Темный секрет леди Чандлер - стр. 26
Агата на секунду замерла. Райлих заметил, как напряглись ее спина и плечи, но уже в следующий миг она поставила все на стол и принялась искать в буфете кружки.
— Ханна помогает лорду Оттису, кухарка спит. Им и так непросто в последние дни. Мне несложно приготовить кофе самой.
— Хочешь сказать, у вас всего двое слуг на все поместье?!
— Трое, Райлих. Еще кучер, — спокойно ответила Агата и активировала магкристалл в плите. — Мне пришлось сократить остальных.
— Почему не обратилась ко мне? — разозлился он, сам до конца не понимая причины подобной реакции.
Она медлила с ответом. Не спеша насыпала молотый кофе из металлической банки в турку, налила воды и поставила ее на разогретую конфорку. Райлих понял, что Агата собирается с мыслями. Осторожно взвешивает каждое слово, так как находится в уязвимом положении.
— Ты ясно дал понять, что заинтересован во взаимовыгодной сделке, — напомнила Агата. — Ты получил все, что хотел, а мне больше нечего было предложить.
Чувство вины неприятно кольнуло Райлиха. Она говорила просто, без обиды, и это раздражало его больше всего. Запахло кофе. Пенка медленно поднялась в турке, и Агата ловко сняла ее с плиты. Подставив шелковое ситечко, она разлила кофе по кружкам. Тишина на кухне могла бы быть уютной и даже интимной, но Райлих был не в состоянии ее оценить.
— Где твой брат, Агата? — спросил он.
— Я попросила Кристофера уехать, — ответила она и поставила перед ним белоснежную чашку с черным крепким напитком.
— И он прихватил из дома все самое ценное, — заключил Райлих.
— Забрал то, что ему принадлежит, — поправила Агата, поджав губы.
— Ваши с матерью драгоценности тоже ему принадлежали? — спросил он, только сейчас обратив внимание на скромные украшения Агаты.
В ушах жемчужные гвоздики. Руки без колец и браслетов. На шее тонкая цепочка с кулоном, на котором изображен герб семьи Чандлер.
— Это тебя не касается, — она вздернула подбородок.
— Почему ты его защищаешь? Твой брат ведет себя как подонок, а ты продолжаешь его выгораживать?! — не выдержав давления собственных эмоций, Райлих повысил голос.
В этот момент ему безумно хотелось придушить Кристофера за то, как он поступил с самыми близкими людьми.
— Райлих, это наше семейное дело. Видят боги, я не испытываю к нему особой привязанности, но оскорблять при мне не позволю. Будь у тебя брат или сестра, ты бы понял мои чувства, — ответила Агата, стараясь не смотреть ему в глаза и ставя перед ним кружку с ароматным напитком.
— Нет. И тогда я бы тебя не понял, — не согласился он и залпом выпил кофе.
Горячая жидкость тут же обожгла небо и язык. Райлих тихо выругался. Боль немного его взбодрила. Ему хотелось как можно скорее покинуть дом Чандлеров, чтобы вырваться из воспоминаний о прошлом, а заодно перестать испытывать угрызения совести.
— Завтра приедет один из моих подручных, передай ему все просроченные счета, — заявил он тоном, не терпящим возражений.
— Не стоит, Райлих, — запротестовала Агата.
— Дорогая, — он перебил ее, не вкладывая в это обращение ни тени чувств и тепла, — я не собираюсь их оплачивать. Просто сделаю так, чтобы они дошли до адресата. Поместье находится в моей собственности. Кристофер должен сам покрыть старые долги. После того как он выгреб из поместья все подчистую, у него точно есть на это средства.