Темный секрет леди Чандлер - стр. 14
***
— Так что все сложилось как нельзя лучше! — произнесла Агата и натянуто улыбнулась.
Она сгладила углы и не стала расстраивать мать подробностями отвратительного поведения Кристофера, а также не упомянула, что ездила одна к Райлиху домой. Тем не менее леди Нина выглядела чем-то удрученной.
— Мистер Дарк, конечно, не знатного происхождения, — поспешила добавить Агата, — но он был очень добр и щедр.
— Ох, девочка моя! — Леди Нина закрыла лицо руками и всхлипнула.
Такой реакции от матери она не ожидала.
— Мама, не волнуйся, в договоре все четко прописано, это не обман. Мистер Дарк позаботится о нашем будущем, и у меня даже будет свой капитал. — Агата коснулась ее плеча. — Прошу, не надо слез.
— Прости меня милая... Твой отец... — снова всхлипнула леди Нина.
— Папы больше нет с нами. Я знаю, что он был бы против этого брака, но... Какая теперь разница? — сказала Агата и тут же пожалела о своих словах.
— Нет, ты не понимаешь. Ты не знаешь...
Леди Нина замолчала, и Агата почувствовала внутри неприятный холодок.
— Чего я не знаю?
— Александр вынудил мистера Дарка покинуть свой пост в отделе экспертизы магических артефактов.
— Но отец обещал, что ничего не сделает Райлиху, если я напишу письмо! — возмущенно воскликнула Агата.
Старая глубокая рана на сердце заныла. От обиды девушка до боли закусила губу. Так было проще не наговорить лишнего больной матери.
— Александр боялся, что вы попытаетесь довести задуманное до конца, и он перестраховался, лишив Райлиха средств к существованию, — попыталась объяснить леди Нина.
Агата тихо простонала. Бросив на мать разочарованный взгляд, она встала с кресла.
— Завтра я поеду к тете. Напиши, пожалуйста, ей письмо с просьбой пригласить мистера Дарка на бал. Утром я за ним зайду.
— Но еще только три часа, милая. Мы увидимся за ужином, — напомнила леди Нина.
— Извини, мне нужно побыть одной. Я поем у себя.
Из чувства долга Агата поцеловала мать в щечку и вышла из комнаты. В конце концов, было глупо злиться на мать. Та всегда смотрела в рот отцу, глотала обиды и дрожала, как осиновый лист, когда он был недоволен.
Агата закрылась у себя и, упав на кровать, прикрыла глаза, но вместо привычной темноты она словно перенеслась в прошлое. В день, когда впервые увидела Райлиха.
Лорд Александр довольно часто упоминал дома своего способного протеже, как он выражался, «из низов». Но никто из Чандлеров и подумать не мог, что глава семейства пригласит сына рыбака и кухарки на ужин.
Агата хотела встретить отца, когда увидела в гостиной незнакомца. Он был высок. Длинные светлые волосы спускались ниже плеч, и мужчина даже не думал забирать их в низкий хвост, как было принято в высшем свете. Но больше всего ей запомнились пронзительные зеленые глаза. Она совершенно забыла о манерах и самым наглым образом разглядывала гостя, тот в свою очередь тоже не остался в долгу и с интересом смотрел на девушку. О любви с первого взгляда говорить было рано, но чем дольше она изучала его черты, тем больше ей нравилось увиденное. Загорелая кожа, ровный ряд зубов и ямочки на щеках. Да, Райлих улыбался, и Агата не заметила, как ее губы тоже растянулись в улыбке.
Притяжение — вот как впоследствии она описывала свои чувства к Райлиху Дарку. И ни социальная пропасть, ни боязнь реакции родителей не могли нейтрализовать чувство, которое росло в геометрической прогрессии. Они писали друг другу письма, иногда подстраивали случайные встречи в городе и ловили украдкой минуты наедине, но всего этого было мало.