Тёмный пантеон - стр. 18

На месте кучера сидел скрюченный скелет, держащий в руках хлыст. Одежда его уже успела наполовину разложиться и теперь свисала грязными клочьями. Он медленно повернул ко мне голову, и я увидел, что в его пустых глазницах горят зеленоватые огоньки.

— Садись… в карету, — с большим трудом проскрежетал он.

В любой другой ситуации я бы никогда этого не сделал, но сейчас у меня был предельно простой выбор: послушаться или замёрзнуть насмерть.

Само собой, я решил рискнуть. Дверь кареты открылась сама собой, и я, собрав оставшиеся у меня силы, залез внутрь. Тепло, что было внутри, обожгло мою кожу, и я запоздало понял, что по моим щекам потекли слёзы.

Дверь захлопнулась, и только тогда я позволил себе открыть глаза. Напротив меня сидел совсем ещё молодой парнишка, лет восемнадцати на вид. Он приветливо улыбнулся мне, обнажая ровные былые зубы. Кое-что тут же бросилось мне в глаза — ненормально большие, заострённые клыки, мертвенно бледное лицо и глаза, которые порой вспыхивали красноватым светом.

— Да, я вампир, — подтвердил парень абсолютно ровным голосом. — Но это не должно тебя смущать. Сегодня я уже пообедал, — он снова улыбнулся, должно быть, довольный собственной шуткой. — Что занесло в эти края человека? Здесь никто из теплокровных не выживает. В моей карете сейчас тепло только потому, что я так пожелал. В принципе оно мне не нужно, а вот тебе — жизненно необходимо. Вот, как мы поступим…

Вампир щёлкнул пальцами, и с улицы послышались уже знакомые звуки: удар хлыста и ржание коней. Карета рванула вперёд, и мы помчались прямо по нетронутому снегу. Вампир чуть наклонился ко мне, и его глаза сверкнули.

— Пока мы едем, ты расскажешь мне свою историю. Если она покажется мне интересной, я сохраню тебе жизнь. Если нет… что ж, ужин никто не отменял. Всегда любил свежепойманную дичь.