Тёмный пантеон - стр. 10
— Найти его будет не трудно, — говорил мне Беримик. — Храм этот столь высок и величествен, что виден почти из любой точки города. Но вот путь к нему может быть опасен. Старайся постоянно держаться в тени, подальше от… от всех. Что бы ты ни услышал, что бы ни увидел, не приближайся. Не дай сбить себя с пути, иначе ты пропадёшь в этом городе. А без тебя гарантированно умрёт и Люси.
Он не обманул — стоило мне только немного осмотреться, как я тут же увидел белеющий камень и величественные колонны. Ошибиться было невозможно — все остальные здания в городе слишком уж отличались от этого.
По моему предположению до храма был где-то километр. Если идти по прямой, само собой. Но мне предстояло преодолеть настоящий лабиринт из узких улочек, многие из которых неожиданно заканчивались тупиком.
На каждом шагу мерещились зловещие тени. Я списывал всё это на игру вышедшего из-под контроля воображения, но быть может, всё было гораздо сложнее. Живых в этом городе я пока не встретил, но что если их призраки ходят по улицам и никак не могут обрести покой?
Не знаю, сколько я бродил по этим бесконечным улицам. Сердце билось всё сильнее. Я подсознательно ждал, что скоро должен наступить рассвет, однако здешнее солнце пока и не думало торопиться.
С одной стороны, это было хорошо — можно легко прятаться в тени зданий и самых тёмных углах. Однако в это же самое время из ещё более тёмных углов кто-то вполне мог наблюдать за мной, оставаясь при этом незамеченным. Кроме того, моё человеческое зрение ночью оставляло желать лучшего. А звёзды как назло все попрятались под непроницаемым слоем низко висящих туч.
Потому было совершенно неудивительно, что в какой-то момент я обо что-то споткнулся и тут же растянулся на земле. Шуму я вроде бы не наделал, в последний момент удержав себя от того, что бы не вскрикнуть и не выругаться. Но в следующий же момент совсем рядом со мной раздался долгий и хриплый вздох, похожий на стон.
Я попытался подняться, но тут же упал и просто отполз в сторону. Теперь, когда я знал, куда нужно смотреть, то сумел разглядеть тощее, измождённое тело мужчины. Его бледное, как у мертвеца лицо, словно бы еле заметно светилось в темноте, а вместо глаз было лишь два чёрных провала. Кривая щель на месте рта медленно расширилась, и я снова услышал тот самый стон.
— Кто здесь?
Ужас пронзил меня от макушки до пяток. Я не мог пошевелиться и даже почти забыл, что нужно дышать.
— Вы наконец пришли за мной? — продолжал мужчина. Каждое слово явно давалось ему с величайшим трудом, но он всё равно продолжал говорить. — Это так жестоко… Лучше смерть, чем то, на что вы обрекли меня… Я ведь уже раскаялся… Я столько молился всем богам пантеона… Но они ни разу так мне и не ответили… Настолько ли тяжко было моё преступление?!
Он снова застонал и потянулся ко мне невероятно тощей, скрюченной рукой, больше похожей на старую ветку. Я попытался отодвинуться от него, но тут вдруг послышался отвратительный ни на что не похожий хруст, и рука мужчины просто переломилась в районе локтя.
Он жалобно захныкал, а я наконец сумел подняться на ноги и, не разбирая дороги, бросился бежать. Ещё долго до моего слуха доносились его мольбы о прощении, адресованные здешним богам. Однако, если те и услышали вопли несчастного, то явно предпочли оставить их без внимания.