Темный оттенок магии - стр. 28
На поверхности лужицы размером с монету заплясало маленькое голубое пламя. Рай хрустнул пальцами, повертел шеей и закатал рукава.
– Пока не погас огонь, – поторопил его Келл.
Рай быстро взглянул на него, поднес обе ладони к ограничительному меловому кругу и обратился к огню, но не по-английски, а по-арнезийски. Это был более плавный, вкрадчивый язык, приученный к магии. Принц монотонно шептал слова, которые, казалось, приобретали зримую форму.
К их обоюдному изумлению, все получилось. Пламя в тарелке побелело и выросло, поглотив остатки масла и продолжая гореть уже без него. Оно покрыло всю поверхность блюда и ярко разгорелось прямо под носом у Рая.
– Смотри! – крикнул он, тыча в зеленый свет. – Смотри, у меня получилось!
Рай был прав. Но хотя он уже перестал разговаривать с огнем, тот все больше разгорался.
– Не отвлекайся, – сказал Келл, видя, как белое пламя уже начало лизать края мелового круга.
– Что?! – выкрикнул Рай, когда огонь изогнулся и прижался к ограничительному кольцу. – Никакой похвалы? – Он отвернулся от пламени и посмотрел на Келла, проведя пальцами по столу. – Хотя бы…
– Рай, – предупредил Келл, но было слишком поздно. Задев круг рукой, принц смазал меловую черту.
Огонь вырвался на волю.
Он сразу охватил весь стол, и Рай чуть не опрокинулся на стуле, пытаясь от него увернуться.
Одним движением Келл выхватил нож, полоснул им по ладони и прижал окровавленную руку к столешнице.
– Ас Анасаэ, – приказал он: «Рассейся».
Заколдованный огонь мгновенно угас, как не бывало. У Келла закружилась голова.
Рай стоял ни жив ни мертв.
– Прости, – выдохнул он. – Прости, зря я…
Рай терпеть не мог, когда Келлу приходилось обращаться к магии крови, и считал себя лично ответственным за это жертвоприношение. Однажды он причинил Келлу много боли и до конца не простил себя за это. Келл взял тряпку и вытер порезанную руку.
– Все нормально, – сказал он, отбрасывая тряпку. – Со мной все нормально, но я думаю, на сегодня хватит.
Рай кивнул, покачнувшись.
– Я бы выпил еще, – сказал он. – Чего-то покрепче.
– Заметано, – ответил Келл с усталой улыбкой.
– Послушай, мы же сто лет не были в «Страсна Авен», – предложил Рай.
– Не надо нам туда ходить. – На самом деле Келл подразумевал: «Я тебя туда не пущу». Вопреки своему названию – «Благодатные воды», – таверна превратилась в притон для подозрительных личностей.
– Да брось, – поморщился Рай, снова переходя на шутливый тон. – Возьмем Перси с Мортимером, переоденемся стражами…
В эту минуту кто-то кашлянул, Рай и Келл обернулись и увидели в дверях короля Максима.
– Сэр, – сказали они в один голос.
– Мальчики, как продвигается учеба?
Рай тяжело посмотрел на Келла, тот поднял брови, но произнес лишь:
– Сегодня неплохо. Мы как раз закончили.
– Хорошо, – кивнул король, доставая письмо.
Келл не понимал, как сильно ему хотелось выпить вместе с Раем, пока не увидел конверт и понял, что этого сделать не удастся. Сердце у него оборвалось, но он не подал вида.
– Ты должен доставить послание нашему могущественному соседу, – продолжил король.
В груди Келла все сжалось от странного, хорошо знакомого страха, смешанного с интересом. Страх и интерес всегда были неразрывны, когда дело касалось Белого Лондона.
– Конечно, сэр.
– Холланд доставил вчера письмо, – пояснил король, – но не смог дождаться ответа. Я сказал, что отправлю его с тобой.