Темный отбор - стр. 6
Подтащив меня к смолистому стволу, некромант прислонил меня к дереву, примотал веревкой, подергал, не развяжется ли узел. Не развязался, жаль.
Холодные глаза внимательно оглядели, словно маг решал, как сподручнее принести пойманную в жертву.
— Оставить бы тебя тут, — процедил он, — как ты меня оставила в качестве завтрака для зомби.
И что мешает? — не спросила я. Но мой вызывающий взгляд он понял правильно.
— Но я не живодер, девочка.
Да ну? — я красноречиво покосилась на толпу медитирующих неподалеку зомби. Маг попался сообразительный.
— И мои подопечные ни одного человека еще не сожрали, — похвалился он. — Они натасканы на айэ. Если бы не мой отряд, который ты сдуру почти уничтожила... — он бросил короткий и злой взгляд на восток, где золотым яблоком наливалось солнце. — Если бы не мы, от близлежащих деревень и щепки не осталось бы. Подступ к столице был бы для нелюдей открыт. Да толку объяснять малолетней недоучке!
Как ты меня назвал? — возмутилась я. Молча. И никто меня не услышал. Некромант, так хорошо читающий по глазам, отчертил охранный круг вокруг моего дерева — надо же, не поскупился! — и отправился к своим зомби.
Я наблюдала, как он работает, скупо тратя остатки магической силы на четкие заклинания и выверенные движения, и поневоле залюбовалась.
Работать с мертвецами я не любила. Некромантия — самый неприятный для меня раздел темной магии, совсем черной. Грязной. Все-таки магия, какого бы цвета ни была, — живая, и использовать ее для создания псевдоживых инструментов кощунственно. А зомби — ни что иное, как инструмент. Движущийся амулет.
Но незнакомец работал красиво, умно, ни единой ошибки.
Еще через минуту наблюдений, когда мертвецы под суровым взглядом некроманта закопались в хвою, словно в родные могилы, я осознала, что меня смущало в благостной картине: у мага была не наша школа.
Нет, и в нашей школе Ока студентов обучали всему, что применял этот маг. Делов-то — упокоить мертвяков эстетично и надежно. Но школа — это особый стиль магии. Как нажим пера в каллиграфии, почерк, который ни с чем не спутать.
Некромант был чужаком, причем, уровня магистра. А где еще обучают темных магов, если не в Риртоне? В северных полудиких княжествах и южных пустынных племенах шалиа из него сделали бы шамана. Там совсем другой стиль работы с тонкими энергиями. Восток тоже больше работает с духами, чем с мертвой плотью. Запад? Возможно. Если бы не ворон на плече.
Вспомнила я, в какой книге видела точно такого же. И почему сразу не сообразила? Теперь ясно, как он из одежды выбрался.
Когда некромант, временно захоронив дохлых солдат, направился ко мне, демонстративно потирая руки, я уже знала, что за мою жизнь, увы, никто и ломаного гроша теперь не даст. Пропала ты, Асси. И новую престижную работу на твоих глазах только что закопали глубоко и надежно. И тебя прикопают.
— Ну что, поговорим? — Некромант присел передо мной на корточки, щелчком пальцев разрушил магический кляп.
Я закашлялась. Какая гадость эти ваши парализаторы гортани! Чувствуешь себя, как после продолжительной ангины. Прохрипела:
— О чем мне с тобой говорить, демон?
Некромант снова потянулся к моим волосам, но я отдернула голову. Понятливый попался демон: усмехнулся и руку отвел.
— Хотя бы о том, недотрога, откуда на твоей веревке такие интересные чары, откуда у тебя такая редкая фляжка с приметным гербом и как ты сумела меня связать, с таким-то нулевым резервом? А потом поговорим о том, с какого перепугу ты, девочка, сунулась одна в лес, полный нежити и нечисти. Или решила покончить с жизнью таким оригинальным способом? Я мешать тебе не буду, но ты хоть имя назови, чтобы твоя могилка безымянной не осталась.