Темный отбор - стр. 37

— То есть, я останусь без помощницы? — встопорщился Ворон.

— Почему же? Мэйс Лиртан приступает к делу немедленно. Пусть сажируется. Мы потом засчитаем эти часы как рабочие. Сейчас даю вам два часа на отдых, обед и восстановление резерва. Накопители возьмете у секретаря, сколько нужно. Потом жду вас обоих здесь на совещании. Отбор на месте стоять не будет, девицы прибывают. Дежурный маг доложил, что еще трое прошли лесную полосу препятствий и отсиживаются в барбакане, ждут, когда ты за ними придешь, Эрвид. Одна девица уже наскандалила на отказ. Но окончательное решение принимаем не мы, потому разместить надо будет всех.

Некромент мученически вздохнул. А в ответ на мой прищуренный взгляд пояснил:

— Барбакан — еще один этап отбора. Терпение — добродетель женщины, особенно, супруги такого государственного деятеля, как король. Ты, кстати, с честью прошла.

— А сколько всего этапов?

— Много, мэйс Асси, — вместо темного мага ответил светлый. — Отборр начинается уже с момента получения приглашения. Вы прошли четыре. Полоса в лесу, барбакан, апартаменты белых магов, одежда. Жаль, что вы сошли с дистанции.

— Я не лошадь, магистр, — вздернула я подбородок. — Мне противна сама мысль толпой бежать за каким-то мужчиной, тем более белым магом, пусть даже он король.

Синие глаза сверкнули, а лицо мага рассекла усмешка:

— Вот как? Вы так не любите белых магов? В таком случае, это верное решение — не участвовать в отборе. Вы свободны, мэйс. Совещание через два часа.

* * *

Мрачный и нахохлившийся Ворон потащился сопровождать меня в столовую.

— Припахали нянькой у девок! — ворчал он. —- И все по твоей милости. Знал бы, как обернется, закопал бы тебя под елкой. Помощница тоже мне!

Я остановилась, положила руки на пояс.

— Знаешь что… Шел бы ты... один. Я отлично знаю дорогу, не заблужусь.

— А деньги у тебя есть? — фыркнул некромант. — Тебя еще на довольствие не поставили, аванс не дали, а ты уже нос задираешь. Идем уж.

Столовая располагалась в здании напротив, в главном учебном корпусе. Здесь, в основном, проводились собрания, школьные балы и читались общие дисциплины в огромных аудиториях, вмещавших иногда несколько курсов. Это потом, став адептами белой, черной или цветной магии, ученики разбредались по отдельным корпусам, чтобы магические потоки не мешали друг другу.

— А сколько всего конкурсанток? — поинтересовалась я, стараясь поспевать за размшистым шагом некроманта.

— Всего? Если взять общий список девиц от восемнадцати до двадцати пяти лет, обладающих темной магией, то что-то около пяти тысяч по всему Риртону.

— Сколько-сколько? — ужаснулась я.

— И сюда не вошли просватанные девушки.

— Слава Небесам. Но на такое количество конкурсанток Школа Ока не рассчитана!

— Не твоя проблема. Тем более, ты ошибаешься: в Школе единовременно может обучаться как раз пять тысяч учеников от семи лет до третьей инициации. И две трети из девушек как раз и учится здесь или недавно отучилась. Но мы не случайно проводили первые негласные этапы. Во-первых, рассматривались только девицы благородного происхождения. Во-вторых, в невесте не должно быть ни капли крови айэ, то есть, родословная должна прослеживаться на пару десятков поколений.

— Понятно. Такими родословными может похвастаться лишь сотня аристократок.