Темный отбор - стр. 10
И купаться в полнолуние нагишом дурной тон, оказывается. А как еще резерв по-быстрому наполнить особой магией, которая только в полнолуние раскрывается?
Ничего нельзя, что делало бы меня сильнее. Ничего, что помогло бы мне пройти третью инициацию, когда исполнится двадцать один год, и я стану полноценным и совершеннолетним черным магом.
Спасало то, что я из школы домой ездила только на летние каникулы — на неделю, оставшуюся от практики. И непременно с приятельницами из Школы — отец одобрял упрочение связей с другими магами. И наедине меня мачеха ни разу не застала, а шипеть при свидетелях она остерегалась.
Но особенно помогало то, что на время обучения родители, кем бы они ни были, лишались власти над детьми — их заменял школьный опекунский совет.
Я была перспективной ученицей, а после восемнадцати особенно крепко держалась за свой ученический статус. Обучение в школе до полного совершеннолетия, — а оно у магов наступает в двадцать один год, — было гарантией, что меня не выдадут замуж против воли.
Когда я все-таки полностью раскрыла дар, тот день стал для мачехи траурным.
А день, когда я получила диплом и вернулась домой, стал траурным для меня.
Замуж меня выдать без моего согласия не могли, но качественно испортить жизнь — вполне. Да еще та ссора из-за моего нежелания выбрать жениха. И ультиматум: либо я выбираю, либо принимаю отцовский выбор, либо покидаю родной дом.
Черные маги всегда отличались максимализмом в решениях, и отец не исключение.
Последний год я жила у дальней родственницы по матери, тетки Летиции Лиртан, и работала подмастерьем у артефактора, начиняя его амулеты темными заклинаниями. Он называл их «снаряды», они пользовались огромным спросом на северной границе в войне против нечисти.
Но летом тетя Летти умерла, и вскоре после ее похорон отец, ни разу за год не вспомнивший о моем существовании (впрочем, я о себе и не напоминала), прислал единственное за год письмо с очередным ультиматумом: или его блудная дочь возвращается в родной дом и немедленно выходит замуж, или любящий папа отрекается от дочери и лишает ее имени, титула и наследства. Порочить древнее имя рода он не даст.
Понятно, откуда ветер дует. Мачеха, изучив мой характер, решила, что бунтарка Асгерд ни за что не вернется. И ни за что не выйдет замуж за того, кого папочка сочтет достойным благословения, то есть, не составит нужную ей партию. А значит, единственной наследницей герцога Грайсиера становится ее дочь. Он удочерил Зайну сразу после женитьбы.
Что ж, леди Ганнет рассчитала правильно и победила.
Артефактор сразу после тетушкиных похорон отказал мне в рабочем месте. Пряча глаза и заикаясь, он объяснил, что не знал, кто я на самом деле, а теперь все изменилось. Он тоже получил письмо. «Вы же понимаете, леди, кто я такой, чтобы… Ваш отец пустит меня по миру, если… Мне жаль. Я заплачу вам за месяц вперед, не держите зла».
Я могла остаться в доме тетки, тем более, что по завещанию мне отошло ее крохотное состояние вместе с домом и небольшим садом. Но город небольшой, слухи разносятся моментально, и меня никто не взял бы на работу.
Оставался Северный корпус. Там на статусы внимания не обращали, а добрую репутацию я уже заслужила — наши темные снаряды с заклинаниями были нарасхват и среди людей, и среди магов. Из них делались минные растяжки для нежити, их использовали как гранаты замедленного действия, опуская в гнезда нечисти, и магию амулета можно было использовать как неприкосновенный запас, если опустеет собственный резерв.