Темный мир Кары - стр. 26
Когда они вернулись с болота, Цветана взяла слово с Феклы, что та никому не расскажет об их ночном походе.
Истислав прибыл вечером. Ему очень понравился горячий прием, подготовленный женой. После застолья супруги пошли в опочивальню.
Как только расцвело, барин уехал к князю с докладом, а госпожа целый день не выходила из своей комнаты и ничего не ела. Сенные девушки забеспокоились, но Цветана попросила ее не тревожить.
Вечером барыня вызвала Феклу к себе. Увидев ее, служанка ужаснулась. Цветана была очень бледна, под глазами залегли темные круги.
«Что смотришь, – резко сказала госпожа. – Нарумянь меня, чтобы барин ничего не заметил».
Обычно Цветана подобным тоном не разговаривала. Она была мягкой и доброй женщиной.
«Ей, наверное, очень плохо», – подумала Фекла и молча принялась за работу.
Так продолжалось целую неделю. Истислав редко бывал дома, поэтому он не замечал недомоганий своей жены. К его возвращению она всегда была наряжена и накрашена. А от дворового люда ничего не скроешь. Поползли слухи, что госпожа заболела сильно и скоро помрет.
Только Фекла догадывалась, в чем дело. В один из вечеров, расчесывая госпоже волосы, и глядя на ее впалые щеки и покрытый испариной лоб, девушка не выдержала и взмолилась: «Барыня, если ведьма зелье дала, прошу, не пей. Отравить она тебя, похоже, задумала».
Цветана вздохнула и сказала тихо: «Феклушка, мне обратной дороги нет. Я либо рожу мужу наследника, либо умру. Не хочу всю жизнь бесплодной проходить».
Прошел месяц, все уже думали, что конец близок, но Цветане неожиданно стало легче. У нее появился аппетит, на щеках вновь заиграл настоящий румянец. А еще через двадцать дней по всему Новгороду разлетелась весть – жена боярина Истислава ждет ребенка.
Фекла вздохнула с облегчением, но как оказалось, все испытания были еще впереди…
Брат и сестра были уже не далеко, от реки и Фекла видела, что на берегу расположились три девушки из других боярских дворов: высокая, долговязая – Румяна, полная, круглолицая – Мира и рыжая, конопатая – Забава. Фекла хорошо их знала. Они были охочими до сплетен и любили почесать языки. «Лучшей» компании не придумать.
– Здравствуйте девоньки, – сказала Фекла, когда подошла к воде.
Подруги, занятые стиркой, обернулись.
– Фекла, Микола, доброе утро, – бодро ответила Румяна, выжимая белую рубаху. В этой компании она была главной заводилой.
Мира с Забавой, улыбнулись и тоже поздоровались.
Брат кивнул, поставил свою ношу на землю и собрался идти обратно.
– Миколушка, ты куда? – игриво спросила Забава. – Посиди с нами. Разбавь наш девичий сход. С мужиком, хоть и молчаливым, всяко веселее.
Брат, широкоплечий, коренастый, с волевыми чертами лица, голубыми глазами и золотистыми волосами, сурово посмотрел на рыжую хохотушку, махнул рукой и пошел.
Забава немного сникла. Фекла знала, что Микола ей нравится. Хотя у девушки не было ни малейшего шанса. Микола еще прошлым летом влюбился в дочку кузнеца, красавицу Любаву, но она на немого паренька внимания не обращала. От этого он и ходил все время грустный.
Девушка вздохнула и начала доставать из корзины белье.
– Фекла, а Фекла, – обратилась Румяна.
«Началось,» – обреченно подумала девушка.
– Говорят, что барыня твоя сырым мясом питается, и кровь свиную пьет, – выдала главную сплетню долговязая дылда.