Темный лес. Дикий пес - стр. 19
– Да, сэилле, – разом подтянулись эльфы и притихли.
Стрегон в который раз подивился про себя такой покладистости и тоже принялся ждать, знаком сообщив побратимам, что снова возьмет последнюю стражу. После чего неторопливо перекусил, прислушался к собственным ощущениям, но ничего опасного поблизости не обнаружил и, пользуясь моментом, провалился в чуткий беспокойный сон, в котором, как и наяву, все никак не мог задать Белику свои многочисленные вопросы.
Спал он недолго, но отдохнуть все же успел: ему вполне хватало трех-четырех часов сна, чтобы восстановиться. Зато очнулся мгновенно – всего лишь от легкого прикосновения к плечу. Рывком приподнялся, но тут же узнал Терга и отпустил рукоять меча. Затем поднялся, уступив нагретый плащ побратиму, отошел в сторонку, оглядывая погруженный в сон лагерь. А мгновение спустя приметил фигурку Белика возле молодого ясеня и давно проснувшегося Тиля, с которым вернувшийся проводник о чем-то тихонько беседовал по-эльфийски.
Стрегон мигом навострил уши.
– …След пока только один – с юга, – шепотом сказала Белка, рассеянно жуя сухую травинку. – Судя по всему, ты был прав: с тракта идут. Возможно, под видом охотников на тварь. Человек тридцать – сорок, не меньше, иначе юрки[3] бы не всполошились к ночи. До них примерно сутки пути, но запах я все же учуял. Думаю, по нашу душу идут, иначе не захватили бы с собой эльфийского пса.
Наемник мысленно присвистнул: эльфийский пес – весьма любопытный зверь из тех, кого вывели перворожденные за последние двести – триста лет. С виду вроде собака, небольшая – всего по колено ему будет. Но с непревзойденным нюхом, потрясающей хваткой, поистине неутомимыми лапами и умением выслеживать добычу даже посреди вонючего болота. След эти невзрачные собачки держали так уверенно, что нечего было и думать их обмануть, – против них никакие уловки не помогали. Единственное спасение – быстрые ноги, большая вода и хороший арбалет, из которого можно было попробовать их подстрелить. Сложность заключалась в том, что шкура у такого пса – под стать неуязвимым грамарцам: не всякой стрелой пробьешь и не каждым клинком поцарапаешь. Поэтому вариант с побегом был все же предпочтительнее.
– Думаешь, взяли след? – напряженно уточнил Тирриниэль.
– Похоже, пока нет, но это дело времени. Движутся в нашу сторону, завтра к вечеру будут здесь. Не исключено, что и с первой заставы кто-то идет нам навстречу, пытаясь зажать в клещи. Я бы именно так и поступил, если бы были деньги и люди и если бы предстояло срочно выловить какую-нибудь заразу на большой территории.
Владыка эльфов пожевал губами:
– Это нестрашно. Даже с псом.
– Нет, – согласилась Гончая. – Если надо, собаку я уберу.
– Пока не стоит. Нужно, чтобы они были уверены в том, куда я направился, и знали, в каком именно месте мы перешли кордон.
Она только плечами пожала:
– Хочешь, я им пару следов оставлю утром, чтобы не промахнулись?
– Обойдутся. Ты лучше передохни: совсем без сна даже тебе нельзя. А я пока посторожу.
– Идет. Только, чур, ко мне не прикасаться…
– Да помню я, Бел, – едва заметно улыбнулся эльф. – Иди отдыхай, не то завтра нам придется нести тебя на себе, а такой подвиг даже мне не осилить.
Белка фыркнула, но вредничать не стала: отползла в сторонку, свернулась калачиком и затихла, зная, что Тилю в этом деле можно довериться. Все-таки он не полный дурак, чтобы рисковать ее касаться. Да и остальным не позволит: зачем ему нужны поутру свежие трупы?