Тёмный легион - стр. 23
Так или иначе, но Владику было немного стыдно перед новой знакомой за свое поведение.
– Ты как будто месяц еды не видел, – сказала она, когда Владик пришел в себя.
Страдалец горько вздохнул. В том-то и дело, что видеть-то он ее видел, каждый божий день, утром, в обед и вечером. Видел, как эту еду уплетают другие, а сам давился сырым луком или еще какой-нибудь гадостью, которую Цент разрешал ему потребить.
– Я плохо питался, – признался он.
– Почему? – удивилась Алиса. – Еды ведь вокруг полно. Заходи в любой магазин, и бери. Ну, колбасы там, сыры, это, понятно, испортилось, но консервов и сухарей в достатке.
Владик отмолчался. Рассказывать о том, как его месяцами терзал изверг, было и больно и унизительно.
– Ну, что, поехали в Цитадель? – предложила Алиса.
– Уже? – как-то даже испугался Владик.
– Лучше не тянуть. Тебя ведь надо зарегистрировать, поставить на довольствие, подобрать жилье. Да не бойся ты так.
– Я не боюсь, – соврал Владик, но прозвучало это крайне фальшиво. На самом деле боялся, и даже очень. Пугала, в основном, неизвестность. Большой вопрос, как там, в Цитадели, примут, и что там за люди живут. Ну и рассказ спасительницы о судьбе его коллег, обреченных вычерпывать ведрами продукты жизнедеятельности, тоже не вдохновлял.
– Знаешь что, – вдруг предложила Алиса, – ты не говори там, что программист. Скажи, что ты…. Ну, что ты умеешь делать?
Владик, в общем-то, мало что умел за рамками специальности.
– Машину могу водить, – промямлил он.
– Вот! Уже что-то. А автобус можешь?
– Нет.
– Да это почти то же самое. В третью поисковую группу срочно нужен водитель автобуса. Скажешь, что умеешь, тебя сразу зачислят. Ну а там уж по ходу разберешься. Автобус, автомобиль – какая разница?
– А что случилось с предыдущим водителем? – спросил Владик.
– Ничего особенного. Несчастный случай на производстве. Ну, едем?
Вдаваться в подробности Алиса не стала, но Владик все постиг сам – несчастный случай, скорее всего, состоял в том, что водителя съели заживо. Работа, следовательно, крайне рискованная. С другой стороны, как назначат золотарем, и что же – всю жизнь известный продукт таскать? У него и раньше-то личная жизнь не клеилась, а с такой работой он до самой смерти в девках проходит.
Алиса вновь надела ему на голову мешок и повела наружу.
Минут через пять, когда они отъехали от убежища достаточно далеко, благодетельница позволила Владику стащить с головы мешок. Автомобиль мчался по трассе, вокруг которой простерлись заснеженные поля. Он хотел спросить, далеко ли еще, но тут на панели заработала рация, которую Владик вначале принял за магнитолу.
– Всем группам, внимание, – прозвучал хрипящий помехами голос. – Экстренное сообщение. Общий сбор. Явиться в Цитадель немедленно.
Алиса протянула руку и сняла переговорное устройство. Нажав крупку передачи, она спросила:
– Кеша, что за дела?
– Чрезвычайное происшествие, – коротко гавкнуло радио, после чего невидимый Кеша начал повторно повторять сообщение.
– Странно, – протянула Алиса.
– Что случилось? – беспокойно ерзая в кресле, спросил Владик.
– Не знаю. Такого раньше не случалось.
Владик хотел еще что-то спросить, но тут его накрыла такая волна ужаса, что он лишился дара речи. Паренек все понял – это проделки Цента. Неужели изверг добрался до Цитадели? Неудивительно, что несчастные взывают о помощи. Там ведь сейчас террор, геноцид и репрессии в одном флаконе.