Темный Исток: Гончие Дзара - стр. 50
Если днем Великий боиджийский лес радовал глаз всеми оттенками зеленого, то с наступлением ночи раскрывалась его подлинная красота. Люминесцентные цветы и лишайники, покрывшие едва ли не всю нижнюю часть паатов и заливавшие округу голубовато-сиреневым светом, придавали ему особое полумистическое очарование. И это невзирая на полчища ночных хищников, резво снующих с ветки на ветку в поисках еды. Китхи, гуатаны, крохотные туа-летяги, кого здесь только не было! Попалась даже колония плотоядных лоз, в чьих ловчих сетях болтались иссохшие останки заплутавших жертв (притом не только животного мира).
Вдруг махди-наездник сказал практически на чистом риоммском:
– Навернешься в такую сеть, доставать не полезу.
Я принял предупреждение не слишком развевать рот по сторонам, но от вопроса не удержался:
– Он что, вас всех нашему языку обучил?
На что абориген, громко фыркнув, отозвался чуть ли ни с возмущением:
– Мы не такие дикие. Многое знаем и сами.
Резонно, учитывая, что я практически ничего не знал о махди.
Прежде, чем Затворник дал сигнал на снижение, мы преодолели под кронами еще несколько километров. И вот что удивительно: за все время полета, занявшего с полчаса, я ни разу не услышал просьбы задействовать ихор.
Пришлось напомнить.
– Ты же сказал, что не знаешь, где искать место. – Мы спикировали на одно из мертвых деревьев, насквозь проросшего мерцающими бледной синевой лозами-паразитами. Под стволом, дико изгибавшимся почти параллельно земле, обнаружилось нечто вроде прогалины, куда по неведомой причине ни одно растение не осмеливалось пустить побеги. Даже сам паат, засохший много лет назад, казалось, избегал этого места, что определенно не могло быть простым совпадением.
– Я сказал, что не знаю, что искать, – ухмыльнулся тот по-идиотски, спрыгнув на толстую ветку. – Остальное ты сам додумал.
Я молча закатил глаза. Спорить бесполезно.
Спешившись, сам спросил:
– Что я должен сделать?
– Пусти ихор по прогалине. Глянем, как он среагирует.
– Почему ты вообще решил, что это именно то самое место?
Затворник долго всматривался мне в лицо, а потом ответил с улыбкой:
– Я же говорил: есть кое-какой опыт.
Что бы это значило? Уточнять я, конечно же, не стал. Да и к чему? Знал же, что наболтает всякой чепухи, от которой голова потом только пухнет. Лжи в этом своенравном балагуре, может, и не ощущалось, но вот недомолвок – устанешь считать. Не будь я сам чрезмерно любопытным, на шаг бы в этот лес даже не ступил.
– Эй, а у тебя неплохо выходит!
Вынырнув из ментального омута, я бросил взгляд на густое темное облако, стремительно убегавшее от меня к широкой и темной поляне внизу.
– О! Похоже, я был прав, а?! – Казалось, лицо Затворника вот-вот треснет, столько самодовольства в нем было. В сердцах он даже по-братски шлепнул одного из аборигенов по плечу. Тот, точно загипнотизированный, уставился на ихор и даже не шевелился. – Риши, прибавь-ка!
– Я тебе дойное животное?
Он тут же скривился.
– Ой, не надо! Чего тебе стоит? Говоришь так, будто собственную кровь сцеживаешь.
– Откуда тебе знать, что это не так?
Вопрос был из разряда риторических, и сам Затворник это прекрасно понимал. Хоть и не отказался от очередной загадочной ухмылочки, намекавшей, что я опять чего-то не понимаю.
– Нет, Риши, даже не будь ты Истоком, знакомство с тобой все равно стоило бы ценить. Ты умудряешься сочетать несочетаемое, отчего выходит ну просто адская смесь!