Тёмные не признаются в любви - стр. 35
– За несколько дней до окончания моих каникул Криста вдруг заявила, что я обязана пойти вместо нее на отбор. Представляешь? Обязана! И все уже решено, мое согласие не требуется…
Я изливала душу девушке, которая до встречи с моим братом выдержала немало испытаний, и видела ее неподдельное сострадание.
– Сама понимаешь, я не могла согласиться, а отец решил, что иду против его воли, что слишком я «обнаглела в своем КУМе». Он хоть не рыжий, но натура у него огненно-вспыльчивая, упрямая. Слово за слово… Отец заявил, что без семьи не справлюсь – и я самоуверенно возразила, что могу обойтись без них. И он, вспылив, произнес ритуальную фразу вывода из рода.
– Ох! – Верея прижала руку к груди.
Когда Карол поссорился с родителями, возражавшими против кандидатуры невесты, его никто не изгонял. Мой проступок оказался «серьезнее», а может, просто сын-наследник важнее склочной дочки?
– Отец сказал, что у меня есть месяц, чтобы одуматься и извиниться, тогда он пойдет со мной в храм богини Матери и отменит изгнание, приняв обратно в лоно семьи. А чтобы до меня быстрее дошло, что я не права, не заплатил за обучение, – закончила я рассказ с горечью.
Верея покусала губы и вздохнула:
– Теперь понятно, почему ты пошла к ростовщику, а не в банк, где нужна не только настоящая фамилия, но и подтверждение, что относишься к определенному благонадежному роду.
– Ну да, я сейчас безродная…
Невестка ласково обняла меня и успокаивающе погладила по голове, прямо как своих сестер или кроху-сына.
– Бедная ты, бедная…
– А ведь я придумала, как сделать всем хорошо: и Криста сможет выйти замуж за кого пожелает, и я спокойно закончу обучение.
Верея, отстранившись, тревожно на меня посмотрела:
– Элея! Что ты надумала? Ты же не станешь ломать себе жизнь из-за отбора?
Отмахнувшись от ее странных намеков, я процитировала правило, по которому темным выбирают невест:
– «В отборе не участвуют: больные, увечные, утратившие невинность, учащиеся магички». Но есть и тайный пункт! Ни один оборотень не выберет укушенную вампиром.
– Боги, Элея, что за чепуху ты несешь? – Верея схватилась за голову, беспокойно всматриваясь в мое лицо. – Откуда ты это взяла?
– Дочь бабушкиных соседей, четы Бетер, три года назад добровольно оказала помощь раненому вампиру, дав испить своей крови, а в прошлом году на нее указал жребий, но в Четвертом отборе ее так и не выбрали. Она намекнула мне, что из-за того укуса. Оборотням не нравятся меченые девушки.
– Хорошо, не нравятся, – согласилась невестка. – Но где ты найдешь раненого вампира? Это нереально!
Каюсь, я не сдержала довольной улыбки, выдающей меня с головой.
– Ты что… уж-же? Элея! – Жена брата так испугалась, что начала заикаться. – Да чем ты думала? Карол разозлится…
– Расскажешь ему, когда я уеду. – Я молитвенно сложила ладони. – Обещай, что только когда уеду! Иначе он меня прибьет.
Несколько мгновений Верея боролась со своими убеждениями, затем нехотя кивнула:
– Хорошо, но взамен ты пообещаешь больше ни во что не влезать.
Возразить, что я ничего подобного обычно не планирую, оно само получается, я не успела – в неприкрытую дверь кухни постучали.
Джаред выглядел мрачно-задумчивым.
– Леди, прошу меня простить за вторжение, но нам пора. Прости, Элея, меня вызывают.
– Что-то выяснили о грабителях? Они раскололись?