Темное княжество - стр. 46
А внизу… Внизу раскинулся огромный город. Мертвый город.
Пропорции зданий, их архитектура и расположение относительно друг друга создавали невообразимо стройную и красивую геометрию улиц. Идеально выверенный сложнейший узор, воплощенный в строгом светлом камне, который, казалось, светился даже во всепоглощающей темноте пещеры.
Эрис зависла в воздухе на несколько секунд, понимая, что теряет драгоценное время, но ничего не могла с собой поделать. За годы исследований в подземельях она видела множество древних развалин, остатков сторожевых постов, величественных мостов через пропасти, но никогда еще не натыкалась на полноценный город. И вот он – прямо здесь, в воротах Акрополя! Как много ценного могли бы они обнаружить здесь, если бы не глупые детские суеверия и страхи.
Тряхнув головой, Эрис вспомнила про преследователей и ринулась вниз. Там у нее будут шансы спрятаться.
Она не заметила, как за ее спиной от сталактита отделилась смутная и тень и юркнула вслед за ней…
Эрис была уже на полпути к земле, как вдруг в глаза ударила ослепительная красная вспышка, а плечо обожгло от боли. Только мгновение спустя Эрис поняла, что в миллиметре от нее прошла убийственная боевая Печать, задев лишь по касательной.
Она не успела скрыться среди зданий. Они вылетели из тоннеля и увидели ее раньше.
Эрис заложила резкий вираж и стала маневрировать. И вовремя.
Сразу несколько молний пронеслось мимо нее, с глухими взрывами ударяясь в крыши молчаливых зданий. Любая из этих Печатей могла бы если не убить, но серьезно ранить Эрис. А это значило, все серьезно – никакая сдача в плен не рассматривается… Они с самого начала имели задачу устранить политического конкурента своего хозяина.
Однако, сил на защитные Печати у нее уже почти не осталось. Она берегла их для исполнения внезапно появившейся идеи, от успеха которой зависело все. Жизнь или смерть.
Она летела к самому высокому зданию в центре города, огромный черный силуэт которого доставал почти до середины пещеры.
Замысел был простой – затеряться внутри, поскольку на открытом пространстве ей не выжить, как и не выдержать прямого боя. Примерный план действий противника Эрис видела так – один маг остается над зданием и наблюдает, чтобы Эрис не вылетела наружу, а остальные начинают прочесывать его парами сверху и снизу.
Тогда у нее появится шанс на победу.
Гораздо более худший вариант - если четверо останутся сторожить выходы из здания, а пятый полетит в город за подмогой – тогда Эрис точно конец. Но она была уверена, что самоуверенные мужчины, почуяв запах крови, не удержатся от соблазна продемонстрировать свое превосходство.
Однако проникнуть внутрь оказалось той еще проблемой. Здание представляло собой будто бы сплошной кусок камня, высеченный огромным скульптором в острые, отточенные формы, изгибы и линии. В современных ойкосах обязательно предусматривали отверстия под окна, которые затягивали специально изобретенной для этого Печатью, создававшей прозрачную преграду для звуков, насекомых и холодного воздуха. Специальный факультет Академии работал усердно, потихоньку улучшая быт граждан с помощью магии. К счастью, граждан было не так уж и много, а остальную часть населения составляли говорящие рабочие орудия в виде илотов, которым такие удобства как окна были не нужны. Хватит с них и тесных хлевов с мягкой соломой.