Тёмная порода - стр. 33

С благочестивым смирением на лице Марис достал кожаный мешочек и протянул его стражнику.

Тот принял кошель, развернул, чтоб проверить содержимое. Толпа издала дружный вздох. Что ни говори, это представление взволновало народ побольше слезливой истории лицедеев.

— Если подобное повторится — штрафом вы уже не отделаетесь, — пригрозил стражник для порядка, завязывая кошель. — Но сейчас вы свободны.

Толпа довольно заулюлюкала. Марис кивнул стражнику, поклонился народу и подал Сергосу знак уходить. Сергос не заставил себя долго упрашивать, двинулся за Марисом. Тот взял растерянную Альбу под локоток, и они втроём двинулись прочь с площади под дубом.

— А что, так можно было? — донёсся до них возмущённый голос главаря дебоширов.

— Тебе — нет! Шагай давай! — ответил ему кто-то из стражников.

— Не стоило ввязываться в драку из-за меня, — сказала Альба, когда они отошли на некоторое расстояние от площади.

— Что значит «не стоило»?! — взвился Сергос. — Я никому не позволю оскорблять… — он на мгновение замялся, — моих близких друзей!

— Это ведь просто слова, они не могут ранить.

— Но он посмел коснуться тебя!

Вышло как-то слишком пылко. Альба потупилась. Сергос и сам смутился своей горячности, неловко замолчал, потёр лоб. Ситуацию спас Марис.

— Альба, — начал он, — наш друг хотел сказать, что, когда этот негодяй посмел обратиться к тебе без должной учтивости, он тем самым нанёс оскорбление и нам с Сергосом. И стерпеть такое было бы недостойно мужчины. Я бы и сам дал в морду этому хмырю, Сергос просто успел раньше.

Глаза Мариса загорелись.

— Ох, ну ты видела, как мы им дали кулака? Только и могут ножичками размахивать да скопом нападать, а на деле — пшик! А Сергос, Сергос-то, — Марис закинул руку ему на плечо, — громилам этим навалял, видела как? А они в два раза здоровее него. Да и меня даже покрупнее будут.

— Тебе, кажется, это всё понравилось, — Альба покачала головой.

— Мне? Да я в восторге просто! Давно так не веселился!

— Что, и даже ста серебряных не жалко? — не удержался от иронии Сергос.

— Чуть-чуть, — признался Марис. — На самом деле у меня было ещё два варианта отхода. Первый — навести на стражников морок и сбежать. Но, согласитесь, эффект совсем не тот, веселья никакого. А второй — объявить, кто ты, и потребовать старосту. Было бы, конечно, весело посмотреть, как они будут арестовывать гарденского наследника. Но я решил, что ты эту идею не оценишь.

— Я бы не оценил, — подтвердил Сергос.

— Ну вот поэтому пришлось потратиться, — вздохнул Марис. — Всё, что я выручил сегодня, между прочим.

— Я готов возместить твои расходы. Моя казна — твоя дипломатия. Никто другой, кроме тебя, не договорился бы со стражниками столь изящно. Так что всё честно.

— Ты обесцениваешь мой широкий жест, Сергос, — тоном оскорблённой невинности заметил Марис, но глаза его смеялись. — Я не благородный по рождению, но обладаю щедрой душой. В общем, — хитрая ухмылка расползлась по небритому лицу, — скажешь Джарвису, что даровал мне неограниченный доступ к запасам гарденского вина, и мы в расчёте.

Альба прыснула со смеху, Сергос последовал её примеру.

— Не знаю, как буду смотреть в глаза Джарвису, но будь по-твоему!

Ударили по рукам.

— Ну что, отправимся в хоромы старика? Ты же наверняка отвалил кучу денег не глядя.