Телепатический удар - стр. 18
– Он глуп и упрям, – усмехнулся Барел, – но в этом вопросе его понять можно: кто же не хочет заполучить тебя?
– Да уж, достойный представитель своего пола. Нет бы о чём умном позаботиться, так у него на уме лишь исполнение собственной блажи – будто в его Галактике иных проблем не имеется.
– И что ты намерена делать?
– Сейчас он в своём посольстве, страстно ожидает ответа. Последним моим распоряжением было… – я тоже усмехнулась, бросив взгляд на Элиш. Нет, она слишком любит Барела, чтобы навредить мне, а здесь у брата ничего не прослушивается, можно сказать… – пустить слух о странной болезни, якобы обнаруженной у нас и имеющей ужасное воздействие на бэтазийцев. Всей душой надеюсь, что он удерёт раньше, чем я успею ему ответить, а там – посмотрим.
Барел с Элиш расхохотались, больше от моего шутливого тона.
– А ещё моим распоряжением, – продолжала, улыбаясь, я, – явился отчёт-заключение одного из наших учёных о полной физической несовместимости людей с лошадьми… в более пристойных выражениях, конечно.
– Но у нас не запрещены смешанные браки, – заметила, смеясь, Элиш.
– А у наших «лошадей» такого запрещения тоже нет, – добавил Барел, – поскольку до нас они не встречались ни с кем, кроме себе подобных.
Эта мысль, выраженная так чётко братом, направила мои раздумья по иному руслу: меня внезапно удивило, что по всей их галактике распространена лишь одна форма разумной жизни, и я решила заняться этим поконкретнее. И почему именно такая форма? Почему кентавропегасы?.. Возможно, учёные уже обдумывали этот вопрос…
Однако, конечно, не упускала нить разговора и ответила всё с той же весёлой лёгкостью:
– Тогда придётся подтолкнуть их к созданию подобного запрета.
– А как? – поинтересовалась Элиш.
– Мало ли? – откликнулась я. – Путём наглядной агитации.
– В каком смысле?
– Ну… если они увидят, к каким неблагоприятным последствиям может привести нечто подобное…
Улыбка сделалась натянутой на губах Элиш, и она, не сдержавшись, произнесла:
– И вы готовы для этого разрушить чьи-то судьбы?
– Я вам сказала первое, что пришло в голову, дорогая, а политика продумывается тщательно и не за один день. Но если для благополучия всего ООССа мне потребуется пожертвовать чьей-либо судьбой – то да, я ею пожертвую. И своей в том числе, – этот разговор перестал нравиться мне, и я перевела тему, обратившись к брату:
– Видела, ты строишь новый дом?
– И это от тебя не ускользнуло?
– В вашем семействе появляется девятнадцатая? Наверное, твои жёны порядком поднадоели тебе?
Нельзя сказать, чтобы я забыла о сидящей с нами Элиш, или не знала, что это будет неприятно им обоим. Но отчасти интересовала её реакция, отчасти вспыхнул какой-то надменный эгоизм, неприязнь к её предыдущим словам… и потом, я была на сто процентов уверена, что это так!
Барел, как я и предполагала, покраснел, но беззаботно ответил:
– Да, в какой-то мере.
А вот реакция Элиш меня тронула. Она всё так же улыбалась, и лишь чёрные, горящие глаза наполнились какой-то грустной тоской, а щёки несколько побледнели. Я ненавидела эту тоску в окружающих, так же как ненавидела её в себе. Эта тоска вызывает жалость, видя её, разумные существа часто теряют голову, а если она заползает в человека, в любое живое создание, то оно делается самым несчастным в мире, и ничто не может помочь ему! Эта тоска сестра апатии.