Телефонный звонок с небес - стр. 30
– Марк рассказывал мне про вас. – Дженнингс протянул руку. – Мы с ним вместе учились в колледже. Думаю, это он вам тоже рассказал.
– Да. Спасибо, что согласились встретиться… – Салли вдруг ощутил противную сухость в горле, мешавшую говорить. – Со мной.
Дженнингс пристально посмотрел на посетителя. Да уж, не слишком приятная картина: человек явился наниматься на работу, которая ему противна. Но разве у него есть выбор? Он не мог сидеть на шее у родителей. Все поиски в других местах кончались ничем.
Салли выдавил улыбку и вошел в кабинет, стараясь забыть о том, что он пилот истребителя.
«Продажи, – мрачно подумал он. – Газета».
Может, эта газетенка тоже писала тогда о нем?
– Как видите, дел у нас невпроворот, – сказал улыбающийся Дженнингс. – Эти «телефонные звонки с небес» выбили нас из осенней спячки. – Он взял со стола последний номер и прочел заголовок: – «Призраки из потустороннего мира»… Чем черт не шутит, правда? Газете это только на пользу. Нам даже пришлось допечатать тираж последних двух номеров.
– Вот как, – вежливо удивился Салли.
Стены кабинета тоже были прозрачными. Напротив находилась комната, где всклокоченный блондин продолжал сидеть на столе, говоря по мобильнику и строча в блокноте.
– Видите того парня? Это Элвуд Джупс. Тридцать четыре года подряд был здесь единственным корреспондентом. Писал о снежных заносах, о парадах на Хеллоуин, о школьном футболе. И вдруг – на пике сенсационного материала. Да такого, что может потянуть на Пулицеровскую премию. – (Салли вежливо кивал.) – Элвуд брал интервью у специалиста по паранормальным явлениям. Тот рассказал удивительную вещь. Оказывается, люди давно ловили голоса мертвых… по радио. Я об этом узнал впервые. А вы?
Салли покачал головой и сжал губы. Этот разговор становился все тошнотворнее.
– Теперь о деле…
Дженнингс выдвинул ящик письменного стола и достал папку.
– Марк говорит, вы готовы заниматься… бухгалтерской стороной нашего газетного бизнеса.
– Да.
– Я несколько удивлен. – (Салли промолчал.) – Ничего захватывающего. Никаких сенсаций.
– Знаю.
– Собираете заказы на рекламу. Получаете комиссионные.
– Именно так Марк и говорил.
– Мы скромное издание. Выходим раз в неделю, небольшим тиражом.
– Знаю.
– Это ведь не на истребителях летать…
– Я же пришел не для…
– Конечно-конечно, – примирительно взмахнул руками Дженнингс. – Я понимаю ваше нежелание говорить о прошлом. Но я верю во второй шанс. Я так Марку и сказал.
– Благодарю вас.
– Примите мои запоздалые соболезнования по случаю кончины вашей жены.
– Да.
– Как дико все это получилось.
– Да.
– Удалось найти записи переговоров с наземными службами?
«Тебе-то что от этого?» – раздраженно подумал Салли, но вслух сказал другое:
– Нет, так ничего и не нашли.
Дженнингс кивнул, уткнувшись глазами в ящик стола.
– В общем-то, я могу предложить вам весьма скромную работу.
– Меня устраивает.
– Кучу денег вам у нас не зара…
– Я же вам сказал, меня устраивает, – перебил его Салли.
Оба чувствовали себя неловко.
– Мне нужна работа, – хрипло сказал Салли. – У меня сын, понимаете?
Он хотел найти другие слова, но перед глазами всплыло лицо Жизели.
– У меня сын, – повторил Салли.
Несколько лет они с Жизелью прожили вдвоем. Потом родился Джулз. Салли назвал его в честь певца Джулза Шира, написавшего одну из любимых песен жены – «Знала бы она, чего ей надо».