Техасский странник - стр. 2
Так наш герой верхом на коне одного из людей Боннистейла добрался до его усадьбы, стоявшей посреди пустынной местности и окружённой деревянным частоколом.
Глава вторая
На внутреннее убранство помещичьего дома Гарри Уэчетт не обратил особого внимания. Для него гораздо важнее было то, что теперь ему не грозит никакая опасность извне, и что в целом здесь можно очень даже неплохо прижиться, подзарабатывая у помещика на какой-нибудь жалкой работе. Всё-таки он ему многим обязан, и в первую очередь – своей собственной жизнью. Но когда Боннистейл дал ему как следует передохнуть и прийти в себя, он тут же приступил к его расспросу:
– Ну, а теперь, я полагаю, вы вправе (и даже обязаны!) мне всё рассказать в точности как произошло.
И он, сев за небольшое спальное кресло, откинулся назад, при этом продолжая пристальным взглядом наблюдать за Уэччетом, который не знал, с чего начинать.
Ведь если он скажет всю правду – не видать ему ни работы, ни крыши под головой. Итак, ему пришлось серьёзно ухитриться, поразмыслить для того, чтобы наконец изложить вкратце свою вымышленную историю. Он начал рассказывать о том, что давным-давно когда-то жил в небольшом провинциальном техасском городке под названием Ривертаун, заселённом обычными старателями и шахтёрами. Но запасы золота в этих краях неожиданно оскудели, и им пришлось покинуть город в поисках нового золотодобывающего месторождения. Долгие дни им пришлось ходить по всему штату в поисках так называемых «Золотых Гор», где запасы были почти нетронутыми уже многие столетия. Но на команду обрушилась беда: во время нападения коварных индейцев многие из золотоискателей погибли, и лишь одному из них чудом удалось выжить, и им оказался Гарри Уэчетт. Так он и стал бродить по белу свету в поисках убежища, и вдруг – снова индейцы, он на краю гибели, пока его неожиданно не спасает группа охотников во главе с мистером Боннистейлом, за что он очень признателен своему господину.
И всё это, конечно же, было неправдой. Нет, отчасти здесь была доля правды. Но об этом, пожалуй, по порядку.
Имя представившегося помещику беглеца (а он самый настоящий беглец) действительно Гарри, вот только фамилия его вовсе не Уэччет, а Уолкерн. До этих событий он действительно жил в городе Ривертаун, но, разумеется, он не был никаким старателем. Напротив, о Уолкерне в городе шла весьма дурная слава как о развратном бездельнике, вечно попрошайничавшем на улицах и рынках. Занимался он не добычей золотой, а мелкими кражами на торговых прилавках, а потому нередко имел проблемы с местным шерифом, Джорджем Рамсфелдом, который отличался особой суровостью и непреклонностью в отношении к мошенникам и бандитам. И терпению окончательно пришёл конец, когда его, Гарри Уолкерна, обвинили в соучастии в крупном ограблении городского банка. Что ж, ему и правда удалось выжить, только не в бою с индейцами, а в ходе бегства.
Чтобы не попасться в лапы шерифа, ему пришлось покинуть родные края и отправится на поиски приключений. Когда же он повстречался с помещиком Боннистейлом, то сменил свою фамилию на Уэччет, дабы не оказаться опознанным в округе.
Конечно, подобного рода подозрения могли возникнуть в уме сэра Боннистейла, но хитрец так ловко всё предподнес ему, что тот не смог не поверить ему. Поэтому его истинная биография была пока что надёжно сокрыта. С другой стороны, были свои причины, по которым Уолкерн пошёл по неверному пути. О его семье мало что известно, хотя ходили слухи, что она была в очень удручённом состоянии, и юному Гарри приходилось рисковать порой своей жизнью, чтобы выжить в городе.