Те, кого нам суждено найти - стр. 26
– Мне жаль, – произнесла она бесполезные слова.
– Я имею в виду, ты не могла бы помочь? – спросила Меридиан.
Они выкатили капельницы во двор столовой под частично открытое небо. Над их головами располагался стратум. Сегодня его нижняя часть парила вместе с облаками, отбрасывая серую тень на столы.
Кейси сканировала пространство на наличие свободных мест, когда раздался окрик.
– Лан! Сюда!
Парень за пятым столиком помахал подругам.
– Серьезно? – воскликнула Меридиан, приближаясь к группе. – Не говорите, что пропускаете урок.
– Мы закончили раньше, и доктор Мирасол отпустил нас, – сказал Сид, тот, кто окликнул их.
– Ну, ну, – скептически отозвалась Меридиан. – На целый урок раньше? Вы вообще проверяли работу?
Одна из сидящих за столом девушек фыркнула:
– А ты как думаешь?
– Не моя вина, что я гений, – откликнулся Сид.
Меридиан закатила глаза и повернулась к подруге.
– Ты не против?
Кейси быстро покачала головой (единственный социально приемлемый ответ), придумывая предлог, чтобы ускользнуть. Однако Сид похлопал по свободному месту рядом с ним, не оставив ей выбора.
– Эй, Мизухара, – обратился он, когда она села рядом, – чем была занята эти дни? Задумала что-нибудь противозаконное? Ладно, шучу, шучу! – примирительно пробормотал юноша под испепеляющим взглядом Меридиан.
– Все хорошо, спасибо, – ответила Кейси, кивнув всем остальным.
Два знакомых, два новых лица. Все из научной группы, в которой она состояла до запрета. За пределами лаборатории они больше не общались. Только Меридиан продолжала каждый день за обедом садиться рядом с Кейси, демонстративно и с грохотом ставя поднос на стол, всем своим видом что-то доказывая.
Не было необходимости так поступать. Одиночество отнюдь не обременяло девушку. Она была счастлива, когда ее не замечали. Но слухи каким-то образом дошли до Силии. Расскажи мне о своей новой подруге. И Кейси напоминала себе, что иметь дружеское плечо за обедом – это плюс, а не минус. Широкий круг общения обещал долгую продолжительность жизни.
За столом говорили о школьных делах: жалобы на учителей, подготовка к тестам. Меридиан пожаловалась на вновь отложенное заявление ее семьи. Все ей посочувствовали.
– Кого я должен убить? – спросил Сид, заработав от девушки шлепок, а после недовольную улыбку.
Люди, по наблюдению Кейси, слишком бурно реагировали, чтобы продемонстрировать заботу: плакали, смеялись, клялись отомстить обидчикам. Занимались самоуничтожением, искали несуществующее, надеялись и боялись в равной степени…
Дзинь.
Входящие: (1) новое сообщение
…в этом состоял несчастный, беспомощный человеческий опыт, в который Кейси, не желая принимать участие, была втянута насильно.
Она открыла сообщение. От Актиниума. Одно слово без знаков препинания.
готово
«Нет, – хотелось ей ответить, – Я еще не готова».
Только сообщение юноши не содержало вопрос.
Готов. Интерфейс Силии.
– …с демонстрацией позже. Вот дерьмо! – закончил Сид, когда Кейси подняла на него затуманенные глаза, будто только что проплыла брассом двести метров. – Я забыл, что среди нас служащий К2П.
– Веди себя прилично, – напомнила Меридиан парню и обратилась к подруге:
– Линскотт Хорн будет выступать сегодня в Стратум-25.
– После школы мы выйдем на пикет, – добавила одна из девушек.
– Из какого ты века? – усмехнулся Сид, хрустя белковым кубом. –