Тайны сердца - стр. 23
– Я его видела, – сказала Софи. – Точно видела, только не знала, кто он. Вчера на балу четыре юные девицы взяли его в окружение и неуклонно сжимали кольцо, однако он легко и непринужденно избежал опасности. Просто раскланялся с каким-то джентльменом, заговорил с ним, и все как-то само собой рассосалось.
В дверях появился Минт в обнимку с огромной вазой, полной красных роз.
– Прошу прощения, мисс Роксана, но в гостиной цветы уже не помещаются. Необходимо расставить их по другим комнатам. Я жду ваших распоряжений.
– Минт, поскольку букеты предназначены мисс Софи, я не вправе распоряжаться ими.
– Осмелюсь заметить, что, по моим подсчетам, количество подношений от поклонников делится между вами поровну. Вот эти прекрасные цветы как раз для вас, мисс Роксана.
– Кто их прислал?
– Одну минуту… Как странно, букет вовсе не от джентльмена. Карточка подписана: Корри Шербрук.
Роксана рассмеялась, запрокинув голову.
– Вот кто настоящая оригиналка, Софи. Минт, поставьте эти чудесные розы вот сюда, на обеденный стол, да-да, прямо в центр. Софи, давай навестим ее поскорее, хорошо? – Она помолчала, барабаня пальцами по столу. – Как ты думаешь, прилично ли будет намекнуть, что мы отнюдь не против присутствия ее супруга?
Глава 9
Некоторые теряются в мыслях только потому, что не имеют привычки думать.
Пол Фикс
Лемингтон-сквер
На следующее утро
– Мисс Софи, герцогиня Брабант требует встречи с вами.
– Как странно. – Роксана проглотила последний кусок тоста. – Я не ждала герцогиню в столь ранний час. Она требует встречи с мисс Софи, Минт? Именно требует? Не понимаю.
– Позвольте объяснить, мисс Роксана. К вам пожаловала не ее очаровательная светлость вдовствующая герцогиня Брабант, а совсем другая герцогиня, мягко говоря, весьма решительная. Я вижу ее впервые. Сейчас в гостиной находится именно эта герцогиня.
– О Боже, Минт, а нет ли на ней чего-нибудь фиолетового?
– В изобилии, мисс Роксана.
– Значит, это… Софи, ты не помнишь, как ее зовут? Кажется, Лорелея?
– Да. Я еще подумала, какой контраст между чудесным именем и его жуткой обладательницей. Зачем я ей понадобилась?
– Скоро узнаем. – Роксана тщательно сложила салфетку, поднялась из-за стола и открыла дверь. – Миссис Элдридж, спасибо. Все было очень вкусно.
– Приятно слышать, мисс, – громыхнуло в ответ. Бог наградил миниатюрную миссис Элдридж поразительно мощным раскатистым басом.
Роксана, негромко напевая, взбила кружева на платье, а затем принялась поправлять находившуюся в полном порядке прическу.
– Ты специально тянешь время, – догадалась Софи.
Роксана широко улыбнулась:
– Пусть она потомится в ожидании и от злости покроется пятнами. Фиолетовыми. О, смотри, у тебя на рукаве несколько хлебных крошек.
Спокойствие тетушки отчасти передалось Софи, и она почти перестала бояться. Когда они в сопровождении Минта наконец вошли в гостиную, Роксана шепнула:
– Мы у себя, дорогая. Постарайся не забывать об этом, хорошо?
Герцогиня Брабант стояла у прекрасного камина, облицованного белым каррарским мрамором, и нетерпеливо постукивала по полу носком туфли. Фиолетовым носком фиолетовой туфли, выглядывающей из-под фиолетового платья для дневных выездов. Несусветно широкие юбки походили на фиолетовый шатер и занимали изрядную часть просторной комнаты.
Роксана и Софи вежливо улыбнулись и любезно присели в реверансе.