Тайны пустоты - стр. 38
– Вторая планета звезды Тау-8 сектора Ми-91-03.
Судорожно повторяя про себя трудно запоминающееся сочетание цифр, Таша услышала зазвучавшие рядом новые голоса. Приблизились тёмные фигуры, и она с трудом сфокусировалась на склонившемся над ней старике с белесыми глазами и блёкло-серыми волосами.
– Мы знаем эту девушку. Мы давно разыскивали её и сейчас очень рады, что нашли, – заявил бесцветный мужчина, совершенно не похожий на землянина и никогда ранее не встречавшийся Таше. Получается, иномирец сознательно врёт? Среди обитателей Альянса исключения встречаются чаще, чем думают законопослушные граждане? Наверное, весьма удобно уметь лгать в сообществе, члены которого не верят в саму возможность произнесения неправды!
– Мы незнакомы, – выдавила она, опротестовывая заявления мужчины.
– Если ты так считаешь, значит, познакомимся, – ласково-ласково улыбнулся незнакомец, и по спине Таши пробежал холодок. – Тебя вылечат, дорогая. Мы её забираем.
Последняя фраза была обращена к стражам. Наверное, стоило испугаться, начать протестовать и требовать стратега в студию, но внутренний резерв сил не был бесконечен. Серая муть победила и утянула Ташу в свои тесные, липкие объятья. Головокружительный полёт – и она оказалась посреди знакомой с детства чёрной, густой и пульсирующей пустоты.
«Как и ожидалось, – обречённо подумала Таша. – Ты научилась выдёргивать меня в гости без моего согласия? Ты лишила меня родного мира, забрала собственное тело, теперь отняла и свободу выбора. Лучше уж проглоти меня сразу, чем откусывай по чуть-чуть».
Перед ней замерцал туннель и затянул в свои объятья.
8. Глава 7. След из крошек
– Уважаемый Военный стратег, в последний день месяца раолана всегда проводится финальное распределение выпускников ВУЗов по местам их обязательной научно-прикладной пятилетней практики. Стратег по науке сейчас занят этим крайне важным делом, у него общегалактическое совещание с учёными со всех концов вселенной, а вы рвётесь в двери! – Адъютант добавил в сдержанный голос нотки праведного возмущения, стоя грудью на защите кабинета шефа. – От итогов распределения зависит, какая область науки будет в ближайшем будущем развиваться в приоритетном порядке!
– Если десяток лишних студентов посвятят себя ризоморфной космогеометрии, а не нуль-физике, то вселенная не рухнет, а у меня важнейшее сообщение для Стейза, – упорствовал Оррин. Видя, что личный помощник товарища готов активировать вызов стражи и без применения оружия в кабинет Первого стратега он не прорвётся, Оррин чертыхнулся и капитулировал: – Когда завершится совещание?
– Через полчаса.
– Квазары тебе в печёнку, а сразу не сказать?! Кофе есть?
Он успел выпить три кружки кофе, прежде чем его пропустили к другу.
– Дай-ка угадаю: большую часть юных учёных смежных дисциплин перетянули к себе космобиологи и экологи всех мастей? – буркнул Оррин, ставя перед товарищем переданный адъютантом поднос с обедом.
– По направлению физики нематерии тоже пошли многие – проблема транспортных туннелей не решится сама собой, – ответил Стейз. – Принёс новости о Таше?
– В самое ядро попал: о ней, точно. Мои шпионы, работающие под прикрытием в том секторе, куда выдвинулись корабли авгуров, прошерстили все слухи о невероятных событиях, как-либо связанных с чьей-то смертью, и наткнулись на нечто ошеломительное. В одном селе жила юная девушка, которая отравилась соком ядовитых ягод и практически померла, очнувшись в самый последний миг. Происшествие случилось незадолго до её венчания и на него особого внимания не обратили, городской купец таки женился на своей невесте. И всё бы ничего, но невеста взяла и опять померла прямо за свадебным столом. – Оррин сделал многозначительную паузу, Стейз неодобрительно нахмурился и рассказ продолжился: – Покойницу отнесли в церковь, а утром там её не нашли. Зато слуги видели призрака в белом платье, а из комнаты новобрачной исчезла часть вещей, однако самое загадочное не в этом. На следующее утро, когда родственники шли в церковь, чтобы заняться похоронами, «умершая» забрала из банка деньги, положенные на её имя женихом! А на лавке, где она должна была бы дожидаться упокоения, лежал рисунок. Священник счёл его изображением злобного демона и собирался торжественно сжечь в огне на ближайшем праздничном ритуале очищения душ, но мои люди тайно изъяли рисунок.