Тайная Стража Караса. Ловушка для Дюка - стр. 25
– Командир, а тебя как теперь называть-то лучше? Настоящим именем или нет? Я просто привыкла, Дюком кликать.
– Хоть горшком назови, да в печь не ставь, – усмехнулся он в ответ.
Девчонка улыбнулась с привычным вызовом, и на этом тема была закрыта.
А дальше… Понемногу дознаватель осознал, что едет в родные места. И это грело душу. Да, за все свои годы в Страже, как-то так сложилось, что командиру практически не выпадало заданий в южных землях. Кроме того, о котором вспомнила Мэйли. Но даже тогда они промчались по тракту через всю провинцию, и Дюк так боялся ненароком выдать себя, что лишний раз даже по сторонам старался не смотреть.
Сейчас все иначе. Он иногда посматривал в окошко кареты, на то, как меняется за окном пейзаж, как появляются первые признаки южных ландшафтов. Вроде, не так уж в его землях и теплее, чем в той же столице, но… И деревья тут выше, рощи гуще, и воздух иной, да и вообще… Скоро он увидит море. А может быть, даже повезет, и хоть издали сможет разглядеть шпили родного замка.
На третий день пути, когда дело близилось к обеду, их экипаж сначала свернул с тракта, а потом и вовсе остановился.
– Что? Уже и все? – удивился Жако. – Вроде же к вечеру должны были быть?
– И никакого замка не видно, – Мэл, тревожно хмурясь, посматривала в окно.
И тут им в дверь вежливо постучали.
– Господа Стражи! – Дюк узнал голос кучера. – Тут вам…Вас на обед ждут. Извольте!
Обед – слово всегда приятное, но так как никто воинов о таком празднике души не предупреждал, все потянулись за оружием. Тран даже вытащил со дна любимую секиру.
Жако распахнул дверь, опасливо выглянул. Но ничего вроде бы неприятностей не обещало. Карета стояла посреди широкого чистого двора. Из открытой двери хорошо был виден трактир. Высокое добротное каменное здание, в целых два этажа. На первом из них, как принято в этих краях, окна просторные, так, что при желании можно и зал увидеть, и камин горящий, и все остальные приятные мелочи. А еще к дому была пристроена веранда, навес яркий, с красной черепичной крышей, и тонкие резные столбики да перильца.
В общем, все радовало глаз. Только вот народу что-то во дворе этого достойного заведения, кроме самих Стражей, не наблюдалось. Что и странно. И все же отряд вышел из кареты, чуть потоптались, привыкая после полумрака салона к весеннему солнцу и яркому свету, заодно чуть размяли ноги. Кучер все это время мялся рядом и указывал суетно на вход в трактир. Торопил.
Дюк шпагу из ножен вынимать не стал, но все же положил ладонь на эфес. И на всякий случай нащупал другой рукой на поясе один из своих метательных ножей. Мэл привычно встряхнула пальчиками, явно заготовив какое-то простенькое, для начала, заклятье. Все остальные Стражи тоже были готовы к любой неожиданности.
Воины отправились в трактир. Он явно был хорош внутри не меньше, чем снаружи. Стены обшиты корабельной древесиной, столы крепкие, начищены до блеска, массивные канделябры по углам, с литыми завитками и позолотой. В дальнем конце зала их ждали. Единственный посетитель. При появлении Стражей, он привстал с места и чуть приветственно кивнул.
Это был мужчина лет сорока. Широкий в плечах, крепкий, массивный, как Тран, только ростом значительно ниже. Он был одет пышно и дорого. В расшитый золотом камзол красивого темно-зеленого цвета с эполетами и рантами золотыми. Конечно, под камзолом виднелась идеально белая сорочка с бантом под подбородком. Дюк заметил, как блестят мелкие жемчужные пуговицы на рукаве, когда незнакомец поднял руку в приветственном жесте. А еще у мужчины была в левом ухе серьга. Золотое кольцо с бриллиантом.