Тайная стража Караса. Флейта для зверя - стр. 20
– Что по твоей стороне, – подсказал Дюк.
– Ну, да, – закивал хозяин. –Так вот кум часто к ней через меня хаживал. А теперь нет. Никого от них нет. И вообще…
– И вообще, что-то там настолько нехорошее, что ты себя лишней магической защитой закрыл, – припомнила Мэл. – Вот как бы кто тебя не наказал за те кристаллы. Не понятно, откуда только взял.
– Дались, девонька, тебе эти кристаллы! – обиделся трактирщик. – У меня на них бумага есть разрешительная. Из Провинциальной управы.
– У тебя там тоже кум? – усмехнулся Мигель.
– Не кум, а шурин, – признался рассказчик. – И кому это важно? Подумаешь! Магия лишней не бывает. Тем более, я же о безопасности тракта хлопочу.
– Так от чего ты так упорно защищаешься? – вернул Дюк разговор к главному.
– Да честно не знаю, – почти жалобно заверил его трактирщик. – Просто… Сначала лес стал тихим. По ночам. Я люблю, когда один, выйти так, вечером, посидеть, послушать тишину. Как тишину? Птицы ночные, где-то шорох, зверь идет. Слушаю, как лес живет. И стал замечать, что на этой стороне тракта, все, как обычно. А там… тишина. Вообще ничего не слышно.
– Только ночью? – нахмурилась маг.
– Именно так, – кивнул хозяин. – В аккурат эти два месяца. Потом звуки появились. Хруст веток, шаги, будто ломится кто-то. А никого не видно. И так.. Зверь-то тихо ходит, по своим тропам. Человек уверенно идет, дорогу знает. А здесь… людей-то оттуда нет. Совсем. Так не бывает. И это страшно.
– Но этого мало для вызова стражи, – рассудил Мигель.
– Мало, – охотно согласился трактирщик. – Но потом я как-то услышал флейту. Тонкий такой звук. Мелодия… Откуда в лесу флейта. И так жалобно звучит… И как это было, так там хруст больше, шум стоит. Не понравилось мне это. А уж когда я увидел зверя…
Он развел руками.
– Что за животина? – удивился Тран.
– Если б, просто животина! – рассказывал хозяин с жаром, как страшную байку на ночь. – Он выскочил всего на пару секунд. Темный. Огромный. Раза в два крупнее волка. Морда вытянутая, клыки с порога видать, загривок дыбом. И не поймешь, что за скотина. Размером с телка, в шерсти бурой, как медведь, а морда волчья. Когтищи вообще не знамо что. Дракон бы позавидовал. Постоял, воздух понюхал, чуть двинулся ко мне, а тут и тракт засветился. Он снова в лес сиганул. А вы говорите, зачем лишние кристаллы! Жить-то охота!
– Тогда приехали Стражи, – предположил дознаватель. – И что было дальше?
– Знамо что, – пожал трактирщик плечами. – Вот тоже расспросы вели. Вроде бы, хотели сначала в замок податься. А потом все же в деревню. В Подъин. Прямо по тропе с утра и ушли. Да и сгинули. Пришлось мне повторно писать. Вона же, две недели, как их нет. А лес по ночам все шумит. И никого. Не из замка, ни с деревни. И птицы.
– Птицы со Святой Горы? – вспомнила Алика тексты записок. – Что это за птички такие?
– Сизые горлицы, – уверенно назвал их рассказчик. – Только там живут. Все это знают. А тут вышел я по утру, смотрю, одна сидит на перилах. И еще парочка за ней прилетели. Я им хлеба покрошил. Они как ручные, не боятся. Странные птицы. Но точно только на Святой Горе живут.
– Чем она такая святая-то? – Тран этой легенды не знал.
– Экий ты, господин Страж, темный, – обиделся трактирщик. – Святая Гора – это чудо. Там есть тайные пещеры. Воздух от любой болячки лечит. Там в старину святые люди жили. Словами чудеса творили, их магия не брала, зло одним взглядом изничтожить могли. Все из-за вод волшебных.