Тайная наследница - стр. 26

А страж, кстати, сменился.

Теперь в ее комнате был другой мужчина. Тоже рослый и крепкий и довольно красивый, только этот имел рыжеватые волосы и холодные синие глаза. Мысль, что он, возможно, ментальный маг, Алиане не нравилась.

– Можете присесть, – проговорила она, отворачиваясь.

А сама села за пяльцы. Взяла иголку и шелковую нить, на секунду прикрыла глаза, представляя мысленно, что хотела вышить, и воткнула иголку в холст. Когда открыла глаза, на полотне стали расцветать розы. Роз было множество, всех оттенков, ярких, плотных. Цветы казались живыми. Она так увлеклась, что даже на какое-то время забыла о реальности.

Однако реальность напомнила о себе внезапно.

Резко скрипнул по полу стул, раздались шаги, Алиана вздрогнула и обернулась. Мужчина уже был за ее спиной. На мгновение жадным взглядом прикипел к вышивке, потом склонил голову и сказал:

– Миледи, прибыл ас Хилмор. Сейчас вам принесут платье.

***

Прибыл ас Хилмор?

Ведь что бы она ни говорила себе, она ужасно волновалась перед балом. Сегодня вечером должна решиться ее судьба.

– Хорошо, – твердо проговорила Алиана, стараясь скрыть охватившее ее смятение. – Можете передать асу Хилмору, что я готова.

Ее страж кивнул.

– Я передам.

Бросил еще один взгляд на вышивку и вышел. А она встала и отошла к кровати, приготовившись ждать. Если сейчас принесут платье, это хорошо. Это значит, что к ней должны прислать хоть какую-нибудь камеристку. Потому что мужское общество…

Короткий резкий стук оборвал все ее размышления. Сердце сразу запрыгало где-то в горле, и она даже не успела сказать: «Войдите!» – как дверь отворилась и вошел ас Хилмор. Смерил ее взглядом и сдержанно кивнул. А она разозлилась: надоело, что все тут ее считают вещью. Откинула голову назад и проговорила:

– Добрый день, лорд Хилмор. Там, откуда я родом, мужчины спрашивают разрешения, прежде чем войти.

Он хмыкнул. Дернул уголком рта и произнес:

– Неужели?

А после этого церемонно поклонился.

– Прошу прощения, миледи. Но времени на это нет.

Отошел в сторону и знаком показал, чтобы заносили. Платье было прекрасно, тоже золотое, с открытым глубоко декольтированным лифом, настоящее произведение искусства. Но если Алина думала, что ей пришлют женщину в помощь, то ее ждал сюрприз.

Двое из ее охраны занесли платье и аксессуары к нему, разложили это великолепие на кровати и вышли. А вот ас Хилмор остался.

– Я не смогу надеть его одна, – проговорила Алиана, глядя на него исподлобья. – Мне нужна камеристка.

– Камеристки не будет.

Это было нечто за гранью приличий.

– Как прикажете мне одеваться? – она пока еще сдерживалась.

– Я вам помогу, – невозмутимо проговорил мужчина.

– ЧТО?!

Он вскинул вверх руку и, прежде чем она взорвалась возмущением, добавил:

– Или тот, кому вы больше доверяете.

– Зачем вы это делаете? – спросила она. – Вам нравится меня унижать?

– Я защищаю вас, леди, – холодно произнес мужчина. – Есть… некто, кому не нужно знать о вашем существовании. И в настоящий момент этот некто находится в столице.

Алиана замерла, глядя на него и не зная, что думать. А он спросил:

– Мне позвать лорда Фалько или вы достаточно мне доверяете?

Из двух зол меньшее?

– Позовите лорда Фалько, – проговорила она, и ей было абсолютно безразлично, как этот холодный самоуверенный мужчина ее слова воспримет.