Тайная двойня от несокрушимых маршалов - стр. 23
Еще один толчок – и мы покидаем атмосферу планеты, той планеты, где я родилась и которую, возможно, никогда больше не увижу.
Первый день пути проходит в оцепенении. Я почти не выхожу из каюты, лишь изредка выбираюсь в общую столовую за едой.
Другие пассажиры – в основном шахтеры и торговцы – не обращают на меня внимания. Я для них просто еще одна бедная девушка, летящая на внешние колонии в поисках лучшей жизни.
На второй день я осмеливаюсь исследовать корабль. "Аврелий" оказывается больше, чем кажется снаружи – с лабиринтом технических коридоров, грузовыми отсеками и даже небольшой обзорной палубой, где можно смотреть на звезды через прозрачный купол. Здесь я провожу большую часть времени, глядя на бесконечное пространство, в которое мы погружаемся все глубже.
Вечером я встречаю капитана Харриса. Он смотрит на меня с каким-то странным выражением – смесью жалости и уважения.
– Твоя мать – удивительная женщина, – говорит он, опираясь о перила рядом со мной. – Я знал ее еще до замужества.
– Правда? – удивляюсь я.
– Да. В юности она была совсем другой. Смелой, дерзкой. Жизнь в высшем обществе изменила ее... но, кажется, не до конца.
Ох, мама, какие же секреты ты хранишь?
Посреди третьей ночи я просыпаюсь от резкого толчка. Корабль дрожит, свет в каюте мигает. Вскочив с койки, я хватаюсь за приколоченный к полу стул для равновесия.
– Внимание! – голос капитана звучит спокойно. – У нас технические неполадки. Всем пассажирам оставаться в каютах и пристегнуться!
Я едва успеваю добраться до койки, когда корабль сотрясает еще один мощный удар. Сирены воют, красные аварийные огни заливают каюту.
– Готовность к аварийной посадке! – доносится сквозь шум. – Повторяю, готовность к аварийной посадке!
Корабль накреняется, меня бросает на стену. Я обхватываю живот руками, пытаясь защитить своих детей.
"Пожалуйста, – мысленно молю я. – Пожалуйста, только не сейчас. Мы почти добрались..."
Последнее, что я помню – оглушительный грохот, скрежет металла и ослепительная вспышка перед глазами.
А потом наступает темнота.
17. Глава 14
Отражение в зеркале глайдера показывает женщину, которую год назад я бы не узнала. Волосы короче – практичная стрижка до плеч. Лицо тоньше, с тенью под глазами – следы бессонных ночей с близнецами.
В глазах – настороженность, которой раньше не было. Я поправляю светло-голубую блузу и одергиваю узкую черную юбку. Каблуки – настоящая пытка после года в удобной обуви, но Айза настояла.
– Ты должна выглядеть безупречно, – сказала она вчера, когда мы подбирали наряд. – Первое впечатление решает всё.
Глайдер мягко опускается на посадочную платформу перед массивным зданием Межгалактического ведомства.
Уже отсюда видно, как сквозь огромные панорамные окна открывается захватывающий вид на космос и плавающие в невесомости модули других секторов Центра Управления.
"Корона Галактики" – так официально называется эта космическая станция, самая большая в известном пространстве.
Но все называют её просто "Центр" – сердце политической, экономической и военной власти шестнадцати звездных систем. Гигантское колесо из соединенных модулей, вращающееся вокруг искусственного солнца. Место, где решаются судьбы миллиардов существ.
Место, которое стало моим домом.
Я до сих пор помню тот день, когда впервые увидела его через иллюминатор спасательного корабля. После крушения "Аврелия" я провела двенадцать часов в полубессознательном состоянии в спасательной капсуле, пока нас не подобрал проходящий мимо транспортник Союза "Гермес".