Тайна золотой свирели - стр. 31
– А теперь присядем, ребятки.
Старичок взмахнул посохом, и невесть откуда появились две скамьи. На одну он сел сам, другую предложил ребятам.
– Теперь, детишки, – заговорил старичок, – когда вы сделали свой выбор, я вам кое-что скажу. Вы должны слушать меня внимательно, не пропустить ни слова и всё хорошенько запомнить. Чернобог завладел Свирелью. Он надёжно её спрятал, но где – мне неведомо. Знаю лишь, что теперь стихии, сокрытые в ней, стерегут её пуще лютого зверя. Вы должны одолеть их и найти четыре ключа, которые отворят её тайник. Как вы сделаете это, я тоже не знаю. Вам пригодится вся ваша смекалка, храбрость, терпение и рассудительность.
– А что это за ключи? – спросила Вика.
– Со временем вы узнаете, – ответил старичок.
– Мы готовы, – проговорил Максим, подавив тяжёлый вздох. Задание казалось невыполнимым. Куда идти? С чего начать? Эти и другие вопросы вихрем носились в его голове, не находя ответов. Что же касается слов старика – возможно, храбрость у них есть, а вот хватит ли смекалки? Терпения? Рассудительности?
– Вы точно не знаете, где она спрятана? – робко спросила Вика. – В каком тайнике?
Старичок печально покачал головой.
– Подсказки! – осенило Ваню. – Разве не должны быть подсказки?
– Конечно, дружок. Они повсюду. Всё, что окружает нас, может в любую минуту указать верный путь.
Ответ показался детям слишком туманным, но они не осмелились возражать.
– А что насчёт лютых зверей? – допытывался Филипп. – Вы это серьёзно?
Старичок посмотрел на мальчика из-под кустистых бровей, и в бороде его заиграла улыбка.
– Едва попав в руки владыки Нави, Свирель признала его своим хозяином. Заключённые в ней стихии только и ждут назначенного часа. Уж тогда они вырвутся на волю! Но пока они должны её охранять. Да, это чудовища древние и могучие, как само волшебство, и беспощадные, как породившие их стихии.
Вика зажмурилась. Она боялась даже представить этих чудовищ. А мысль о том, что с ними придётся вступить в бой, приводила девочку в ужас. Казалось невероятным, что такое может произойти. Ах, если бы они всё сделали как надо!
Дети молчали, обдумывали всё, что сказал старик.
– Сколько у нас времени? – спросил наконец Максим.
– Ровно столько, сколько осталось до дня летнего солнцестояния.
– А нельзя ли поточнее? – попросил Филипп.
– До того, как Даждьбог запряжёт золотую колесницу и отправится в самый долгий путь по небосклону, осталось семь дней.
Максим понял, что Даждьбог и солнце для этого старичка – одно и то же, но его поразило другое.
– Как семь дней? – воскликнул мальчик. – Вы хотите, чтобы мы нашли Свирель за неделю? Это нереально!
– Реальность изменчива, мой мальчик, – вздохнул его собеседник. – Да и само время, по правде сказать, тоже.
– Это вы о чём?
– Видите ли, ребятки, в нашем мире время течёт немного иначе, нежели в мире людей. Иногда я спрашиваю себя, а течёт ли оно вообще? – Старик задумался.
– Конечно, течёт, – уверенно сказала Вика. – Как вы можете этого не замечать? Вот хотя бы сегодняшний день: когда мы очутились здесь, было утро, а сейчас вечереет.
Старик казался удивлённым больше самой Вики.
– Понятно, что вечереет, – ответил он. – Не будет же Даждьбог гнать свою колесницу по небу целую вечность?! И ему отдыхать надо. Между нами, ревматизм старика замучил. Кости ломит, особенно на плохую погоду.