Тайна трёх ведьм - стр. 25

Ее внимание привлек комочек, белевший в темном от сажи в дальнем углу.

Девушка достала его медленно, осторожно, держа за самый краешек. Листок был иссушен жаром и хрупким, поэтому на него страшно было даже дышать. Положив находку на стол перед мистером Смоллом, она перевела дыхание.

– Ну, и что? – буркнул он.

– Как, что? Это наверняка что-то важное! Я чувствую.

– Вас не учили, что неприлично читать чужие письма? Особенно, если их пытались уничтожить.

– А если от этого конфиденциального письма зависит жизнь вашего партнера? Джордж вздохнул (на этот раз протяжно и с подвыванием) и принялся расправлять записку.

В нескольких местах она истлела до желтизны, в других – вовсе зияли дыры. Прочесть было практически ничего не возможно.

– Бумага недешевая, – отметила Бэтси, заглядывая мистеру Смоллу через плечо, – вон, даже видно, что был фамильный герб. В самом верху.

Джордж резко откинулся на спинку кресла и зло прорычал.

– Если так любопытно, то разворачивали бы сами.

– Но он же ведь весь в зале! – возмутилась Элизабэт. – Я же перепачкаюсь. Да и вам прекрасно все удалось. Дайте-ка взглянуть. Ой! Там, внизу, можно кое-что различить. Это же адрес! Правда? Это адрес?

– Угу, – подтвердил Джордж, хмуро глядя на нее из-под сведенных воедино рыжих бровей.

– Это же здорово! – воскликнула девушка. – Вам известно, в каком это районе?

– Это скопище старых, давно заброшенных складских помещений. Торговцы и мануфактурщики ушли оттуда с десяток лет назад, когда отстроили новый порт, и суда с товарами стали прибывать по несколько раз на дню. Сейчас это место обитания всякого сброда. Тех, кому ниже уже не упасть. Не думаю, что Роберт отправился бы туда. Ночью, один, и даже не поставив меня в известность.

– Нам непременно нужно проверить это место, – твердо заявила Элизабет, а мистер Смолл уставился на нее, словно на сумасшедшую.

– Мисс Свитт, – медленно, подчеркивая каждое слово, начал он, – вы просто не понимаете, ЧТО это за место. Ни один мужчина не сунется туда, если его куртка не зияет дырами, а зубы не выбиты в кабацкой драке. Туда стекаются… Нет, даже не люди. А отбросы общества. Те, кого Сити пережевал и выплюнул в сточную канаву. Вы не отдаете себе отчета...

– Нам непременно нужно туда. Я уверена. Я просто знаю, там что-то важное.

– И с чего же вы это решили?

– Интуиция! – заявила Элизабет таким тоном, словно это непременно должно было переубедить мистера Смолла.

8. 7

7

С Элизабет было просто невозможно спорить. Она заявила мистеру Смоллу, что если тот откажется, она сама отправиться искать Роберта, и что если с ней что-нибудь случится, то это будет всецело на его совести. Она громко хлопнула дверью кабинета, надела шляпку и пальто, уже собираясь уходить, когда в приемной появился Джордж. Он был хмур, глядел исподлобья, но, похоже, все же решился сопровождать свою неугомонную секретаршу.

Довольная Элизабет сияла улыбкой и была готова сорваться с места в любую секунду. Ей едва хватило терпения дождаться, пока шеф облачиться в серое шерстяное пальто и захватить трость. Когда же, повинуясь взмаху деревянной палочки с серебряной рукоятью, у самого порога конторы остановился паромобиль со светящейся табличкой на крыше, досада девушки сменилось неописуемым восторгом.

Ее самостоятельная жизнь складывалось как нельзя удачно, в первый же день она нашла приличное жилье, работу, а вместе с ней, похоже, настоящее приключение. Если бы еще ее шефом был тот красавчик с фотографии, а не этот рыжий ворчун. Но жизнь не может быть совершенной. Пока же ей было достаточно, что все просто прекрасно.