Тайна трёх ведьм - стр. 2
Вокруг возвышались темные исполины старых складских помещений. Они были заброшены много лет назад, когда у самого порта разрешено было строительство. Пароходы с грузами из дальних стран приходили каждый день, а иногда и по нескольку раз. Возить товары на другой конец Сити всегда было не с руки, теперь же этого можно было избежать. Когда эти места покинули крупные арендаторы, здесь стало не только немноголюдно, но и опасно. Мелкие лавочники разбежались кто куда, и даже низкая плата не могла завлечь сюда клиентов. Безнадзорные помещения тут же занимали бродяги, собираясь немалыми группами на случай появления законного владельца. Но те, потерпев огромные убытки, уже сообразили, что от разорения не спастись, а с бродяг плату не взыскать даже самой мелкой монетой.
Со временем строения, что были поближе к Сити, превратились в целый жилой район. Он получил название городских трущоб и собирал под прохудившимися крышами самых отчаявшихся в жизни. Тех, кто оказался в этом квартале, считали опустившимися на самое дно, ведь хуже здешних мест отыскать было невозможно.
Мужчина медленно пробирался вперед, ругая себя за то, что согласился на встречу в столь опасном месте. Он начинал подозревать, что заблудился, но поворачивать назад не имело никакого смысла. Наемный паромобиль уже наверняка умчался в Сити, получив двойную плату и не желая дожидаться странного господина в еще более странном месте. Выбираться придется самостоятельно, вот только для этого нужно будет дождаться рассвета.
"Не следовало приходить сюда, – корил он себя. Участок дороги стал относительно ровным, под ноги больше не бросались булыжники, а за штанины не цеплялись ржавые прутья, торчавшие, словно из ниоткуда, так что можно было предаться собственным мыслям. – Я согласился играть на чужих условиях, и чем это закончилось? Да-а, славное местечко, ничего не скажешь. Сюда, наверное, даже бандиты опасаются заглядывать. Да и что им здесь делать? Это вовсе не парковая аллея, где у прогуливающихся дам можно срезать шелковый расшитый каменьями кошель, а у джентльменов золотые часы. Если здесь и встретишь кого, так это бродягу в поношенных лохмотьях или такого глупца, как я".
Нужно было рассказать все Джорджу. А то случиться что, и некому меня будет отыскать. С другой стороны, узнай он, куда я отправился, непременно бы стал брюзжать. Сказал бы, что это опасно, необдуманно и глупо. Но разве сидя в офисе дело раскроешь?!"
Он резко остановился, отшатнувшись к стене ближайшего здания.
– Что за?.. – невзначай воскликнул он.
Мрак отступил. Все пространство вокруг было залито бледным, но от неожиданности почти ослепляющим, светом. Стали различимы кучи хлама у обочины, окна, словно ухмылявшиеся щербатыми обломками стекол, и даже выбоины на старой дороге. Источник света находился высоко в небесах. Ветвистая молния бледно-лилового оттенка прорезала их над крышами полуразрушенных построек.
Но самым удивительным было то, что она не исчезла, как это обычно бывает во время грозы, а лишь извивалась в разные стороны, словно змея, придавленная за хвост палкой. Не было слышно и раскатов грома, обычно сопровождающих подобное явление. Да и грозовым тучам взяться было неоткуда. Пелена, застилавшая небо была плотной, но дождя не обещала.