Тайна покинутого сада - стр. 4

Профессор зайцев любил, но свои деревья любил больше. Поэтому на метр от земли оборачивал стволы укрывным материалом – рубероидом.

– А если рубероида нет? – спрашивали его соседи пару лет назад.

– Ничего страшного. Колготки у вас старые есть? Капроновые?

– Есть, – не понимая, к чему клонит профессор, отвечали они.

– Ну вот ими и обмотайте дерево. От зайцев защита не хуже будет.

Недоумевая над советом Урожайского, некоторые из них всё же решились ему последовать. Каково же было их радостное удивление, когда, приехав в сад ранней весной на разведку, они обнаружили, что деревья все в целости, ни одно не повреждено острыми заячьими зубами.

Ещё перед зимой хозяин обрезал деревья и кустарники. Больные, засохшие веточки он аккуратно срезал острым секатором – садовыми ножницами, похожими на клюв птицы. Ветки потолще удалял пилой. Срезы, чтобы быстрее заживали на стволе ранки, обрабатывал лечебной мазью под названием садовый вар.

Некоторые растения предпочитали зимовать лёжа. Плетистым розам и винограду так было и теплее, и спокойнее – никакие ветры и морозы их не тревожили. Хозяин снимал их с поддерживающих опор, связывал, чтобы любопытные молодые побеги не высовывались на улицу, укладывал на настил из еловых веток и укутывал.

Кустовые розы, стебли у которых были не такие гибкие, зимовали иначе. Для них, пионов и молодых можжевельников профессор готовил шалаши. В них им было не только уютно, но и безопасно – налипший снег не мог обломить их изящные ветки и стебли.

Этой осенью все предзимние приготовления шли по обычному сценарию, и обитатели сада не ждали никаких сюрпризов. Но однажды утром хозяин вышел на крыльцо домика в городской, недачной одежде, окинул энергичным взглядом угодья и остановился на небольшом пустом участке земли, где зияли две ямы. Их хозяин выкопал вчера, чем весьма встревожил ближайших обитателей сада – черешню Дончанку и яблонь Коричную полосатую и Белый налив. Они уже отходили ко сну, зевали и предвкушали заслуженный отдых, а тут – такие перемены.

– Вот… друзья… У нас… расширение… Давно… я… мечтал… – отрывисто говорил профессор, ритмично орудуя лопатой и вытаскивая из ямы комья холодной земли. – Вы… подружитесь… Я… уверен. Уф!

Спросонья никто не понял, что к чему: с кем «подружитесь», о чём «мечтал»?

– Приснилось, наверное, – потянулась Дончанка.

Когда на следующий день взволнованный профессор вихрем пролетел мимо них к калитке сада, оглашая окрестности стихами собственного сочинения, деревья испуганно переглянулись: что-то сегодня произойдёт.

Через полдня в замке калитки повернулся ключ, металлическая дверца, тонко пропев «и-и-и», распахнулась и…

И в проёме выросли два пришельца: сверху у них были ветки, а снизу – человеческие ноги! Растения, обитавшие возле калитки – кусты крыжовника Бутылочного и красной смородины Ненаглядной – от неожиданности отпрянули. Но Бутылочный был не из робкого крыжовникового десятка. Он ощетинился всеми своими колючками, скомандовал Ненаглядной прятаться за него и растопырил ветки – чтобы незваные гости знали: лёгкой победы им не видать.

Пришельцы задрожали и скукожились, перестав быть похожими на грозных захватчиков. Бутылочный в недоумении опустил ветки, а Ненаглядная робко из-за него выглянула.