Тайна одинокой кометы - стр. 15
8.
Но сразу продолжить чтение письма Капитана Ахафа не получилось.
Знание того, что где-то неподалеку можно разжиться горстью-другой баснословно дорогих алмазов, не на шутку взбудоражило умы членов экипажа "Железной Бабочки". Пусть даже эти алмазы будут "упакованы" в испражнения Грезящего Кашалота – ценности камней это нисколечко не умаляло.
Капитан Глоко покрылся желтыми пятнами от поразившей его скоротечной Золотой Лихорадки. У почтенного Тшу-рика запотели Стеклянные Усилители Зрения.
Погонщик Чирграг, хаотично шевеля антеннами-усиками, вскочил из-за столика панциря. И принялся молототь когтистыми пальцами по рунным Жучкам под Крыльями Бабочки-мимикроида. Ему не терпелось уточнить у Кучера Сэлифана расположение "Железной Бабочки" относительно Ружа Пигмео – 971.
Чтобы хоть как-то успокоиться и осмыслить новости, Капитан Глоко выставил на столик-панцирь Желудок Богодула с отменным планетарным ромом. (Гидропонический ром экипаж "Железной Бабочки" выпил весь до капельки в злополучном крайнем рейсе.) Разумные выпили по чашечке, закусив для снижения накала чувств корневищами Валерианы. После чего почтенный Тшу-рик в который раз продолжил чтение письма бедолаги Ахафа:
"Грезящий Белый Кашалот нам на беду оказался не из пугливых. Едва завидев нашу старушку "Что-нибудь", не раздумывая, бросился в атаку…
Я и прочие члены команды, в принципе, были готовы к такому обороту дела. Небось не к родительнице жены лепешки кушать летели. Гарпунные Марлины были заранее разбужены и накормлены. Пусковые Ноздри Манты – накачаны Жабами-насосами сжатым воздухом до предела. Я немедленно отдал приказ на запуск Марлина из правой Ноздри. А чуть погодя велел выпустить гарпунного Марлина из левой Ноздри.
Выбитые из Ноздрей чудовищным напором тут же замерзающего в вакууме воздуха, Марлины один за другим устремились к вожделенной цели…
Но белое чудовище запуск рыб-гарпунов нисколечко не смутил. Мгновенно созданным гравитационным щитом Кашалот отвел от себя первого Марлина. Второго тоже почти успел сбить с курса – тот лишь сумел пропороть ему правый бок жестким спинным плавником. Еще одного шанса убить себя Грезящий Кашалот Марлинам-камикадзе не дал. Поймав их гравитационной воронкой, направил прямиком себе в пасть. Резким смыканием челюстей Кит без особых усилий поочередно сломал хребты Марлинам. Затем, взбешенный болью в пропоротом плавником одной из рыб-гарпунов правом боку, яростно набросился на бедняжку "Что-нибудь"…
Первым же ударом массивной прямоугольной головы Кашалот нанес Грезящей Манте несовместимые с жизнью телесные повреждения. В коридоры-бронхи "Что-нибудь" хлынули реки крови. Почти сразу же пропала гравитация. Обезумевшие Двайсы и Ютилы тщетно метались в невесомости по звездолету в поисках спасения.
Я немедленно приказал команде покинуть бьющуюся в конвульсиях Грезящую Манту. Матросы, пробивая себе путь через орды взбесившихся Двайс и Ютил ножами для разделки китового мяса, устремились к Большой Грезящей Лунной Рыбе. Сам я чуть задержался, чтобы, внемля голосу разума, вооружиться крохотным, но действенным Жалящим Скорпионом. (Увы, как я уже писал, команда у меня в этом рейсе была не очень надежная.) Не забыл я, само собой, прихватить из Моллюска-сейфа мешочек с найденными в экскрементах Грезящего Кашалота алмазами.