Танец с тигром - стр. 21
- Когда пришли ведьмаки с материка, собрали совет вождей. Ведьмаки предлагали нам магию. Предлагали возможность согревать дома по ночам, предлагали корабли и украшения, каких не выплавить огнём. В обмен они просили помощи. Людей. Они были изранены и слабы, эти ведьмаки. Они бежали от таких же, как они сами, от тех, кто изгнал их с материка.
Левера хотела возразить, что всё было не совсем так. Что Коста и его люди выдержали серьёзный бой. Но бежали, да. Никто их не изгонял. Просто поняли, что не хватит сил уничтожить Конклав. Хотела, но промолчала, решив, что никакого это не имеет значения сейчас.
- Семь племён говорили семь дней. Мой отец сказал: «Нет». Но «Да» сказали ещё пять вождей. Два племени должны были подчиниться решению большинства. Такой закон установили много сотен лет назад. Второе племя, что выступило против – их тотем был Медведь. Они отказались подчиниться. Больше медведей на Изумрудном Острове нет.
Левера подумала, что эта история подозрительно напоминает то, что случилось с самим Костой. Вот только он оказался сильней. Выстоял, наплевав на всех.
- Твой отец не пошёл против Совета. Почему?
- Потому что таков был закон. Потому что если нарушить его раз, создать прецедент… Никто уже не станет его соблюдать.
Левера кивнула, признавая, что понимает такой подход. Она и сама поступила бы так.
- Но, когда отцу пришло время отправиться в Залы Предков, многие знали, что я закон не поддержу. Мы сотню лет отдавали ведьмакам своих людей. Разве они отблагодарили нас? Разве понимали, что живут на нашей земле? Они понастроили своих каменных домов, а нас превратили в рабов.
- Ох… - Левера начала понимать. – Они решили тебя убрать. Пока ты не натворил дел.
- Конечно.
- Совет… или те, кто хотел править вместо тебя?
- Думаю, и те, и те.
Оба замолкли. Левера сделала ещё несколько шагов вперёд. Потом спросила:
- Райл, сколько тебе лет?
Райл пожал плечами.
- Перестал считать.
- А сколько было твоему отцу, когда…
- Сто шестьдесят пять.
Левера кивнула. Слышала, что оборотни живут дольше людей, но те оборотни, которых она знала, сильно отличались от тех, что обитали здесь.
- Полагаю, - несмотря на всю драматичность ситуации, ей вдруг стало весело, - что у нас с тобой больше общего, чем я могла ожидать.
Райл посмотрел на неё и вскинул бровь, но Левера не стала продолжать.
- Но что ты делал все эти годы? Как я понимаю, от тебя избавились сразу же, едва ты принял власть?
- Раньше. Меня не успели посвятить камням.
Он помолчал.
- Поначалу я сбежал, - сказал он. – Не мог драться против своих. Я плавал на заморских кораблях. Был пиратом, торговцем, купцом. Но я вернулся назад – потому что иначе не мог. Вернулся не так давно.
Левере стало неуютно. Она стиснула зубы, сама не зная, почему слова спутника приносят ей такую боль.
- Вернулся и угодил в рабство, - сухо произнесла она.
- И застал своё племя уничтоженным и разбитым, - уточнил он. – Все, кто остался, превратился в рабов. Совета племён больше нет.
- Они сами выбрали свою судьбу.
- Но я – нет. И мои братья – тоже нет.
Левера огляделась по сторонам и, обнаружив рядом с собой дерево с колючей сухой корой, прислонилась к нему. Кора колола кожу сквозь платье, но эта боль была приятна, потому что немного заглушала ту, что бушевала внутри.