Таинственный двойник - стр. 4
– Ты че, не знаешь? – спросил отец. – Боярин нам пригнал целый двор скотины.
– Да ну! – искренне удивился сынок, поглядывая на дверь.
На улице его уже ждали сверстники, и ему было не до боярской скотины.
От старосты Пантелеймон вернулся весь сияющий.
– Ну, жинка, – вытирая пот со лба, сказал он, усаживаясь за стол. – Староста-то… как поменялся. В избу завел. Дочка, хорошая девчурка… между прочим, одних годков с Андреем…
– Брось, дуралей старый, – жена махнула рукой, – старосте боярского сынка подавай, мошна-то у него не твоя.
– А что, у нас, думаешь, мало?
– Дык это Андрюше сберечь надобно. Ладноть, сказывай: дал травы?
Пантелеймон заерзал на лавке, а сам весь цветет. Видя, что лицо жены начинает краснеть, выпалил:
– Дал, дал. И знаешь где?
Жена пожимает плечами.
– В княжеском логу! – торжественно произнес он.
Лог находился близко от села; травы там всегда вырастали по пояс. На следующее утро с первыми петухами отправились на покос. Андрей шел, спотыкаясь на каждом шагу. Глаза так и слипались. Еще бы! Домой пришел за полночь. Дед Шестак, подпив медку, рассказывал о своих боевых походах в княжеской дружине. И вот они с косами в руках стоят на делянке. Пантюша выбирает место, откуда удобнее начать косить. Сделав несколько шагов, он останавливается:
– Ну, с богом! – он перекрестился и сделал первый прокос.
И засвистели косы, куда только делся сон.
Косил Пантелеймон неторопливо, со стороны казалось, легко. Он чуть приседал, когда пускал косу на резку травы. Медленно переступал ногами. Но шел и шел… Отдыхал, когда начинался новый заход.
А земля пробуждалась к новому дню. С реки потянуло туманом. Воздух наполнялся птичьим пением. Скошенная трава, как бы укоряя косарей, издавала живительный запах. Перепела, испуганно трепеща, все чаще выскакивали из-под кос, оставляя обнаженными свои гнезда. Но смотреть их было некогда. Поднимется солнце, высохнет трава, косить станет трудно. Вот и торопился Пантелюша сделать дел поболее. И когда вместо легкого «жих, жих» появился железный звон «дзых, дзых», Пантелеймон, докосив прогон до конца, выдохнул:
– Все! Жинка, стол накрывай, – сказал, сам пошел к реке.
За ним увязался и Андрей.
– Не устал? – хитровато посматривая на него, спросил отец, скидывая портки.
– Неа, – ответил Андрей, первым бросаясь в холодные, освежающие струи реки.
С реки они шли бодрые, усталость словно смыло. Подойдя к лужайке, где жена разложилась с обедом, Пантелеймон, глядя на обилие еды – куски жареного мяса, пареную репу, сыр, старое желтое сало, кисель в бадейке, – потер руки:
– А-а? – и вопросительно посмотрел на жену.
– Нету, – ответила она, пряча глаза.
– Нуу! – недовольно протянул он, усаживаясь в стороне от супруги.
– Да так уж и быть, – успокоила она его и пошла в кусты, откуда принесла кувшин.
Пантюша ожил.
– Где у тебя…
Она поняла, что он спрашивает кубок.
– Да перед тобой! Что… не видишь?
Пантелеймон взял его и налил медку.
– Ну… – он перекрестился, – с началом!
Выпив, вытер ладонью усы.
– А теперь, – налил в кубок немного медку, – выпей, Андрюша, за твое начало. Молодец, добрым косарем будешь!
Андрюша выпил.
– Держи! – отец подал ему на закуску хороший кусок мяса.
Полюдье полюдьем, но была у боярина Вышаты одна страсть. Любил он смотреть кулачные бои. Но чтобы были они ярче, зажигательней, свирепее, всегда устанавливал награду победителю. Как правило, это был конь с полным комплектом сбруи: седло с потником и чепраком, с подпругами, троком, стременами и уздечкой, нагрудник с пахвой. Да золотые гривни в придачу.