Таблетка от ревности - стр. 22
Руки сами тянутся к телефону. Нужно услышать ее голос, пусть даже на минуту. Объяснить, что завтра я тоже не смогу встретиться. Нажимаю на вызов, не давая себе времени передумать.
Она отвечает после третьего гудка.
– Тайлер? – ее голос срывается на моём имени, словно она… плачет?
– Ника? Что случилось? Ты плачешь? – я сразу напрягаюсь, все мои защитные барьеры рушатся.
– Нет… то есть, да, – она шмыгает носом. – Извини, просто день выдался ужасный.
– Рассказывай, – я сажусь на диван, забыв о своей усталости.
– Это Луна, моя кошка, – ее голос срывается. – Она… она проглотила какую-то игрушку, и ей нужна срочная операция. Ветеринар сказал, что без нее она может… может умереть.
Я слышу, как она пытается сдержать рыдания, и мое сердце сжимается.
– Луна – это самое дорогое, что у меня есть, – продолжает она. – Мы с ней уже шесть лет вместе, она была со мной в самые тяжелые моменты.
– Я понимаю, – говорю я мягко. – Сколько стоит операция?
– Пять тысяч долларов, – отвечает она тихо. – У меня есть страховка, но она покрывает только половину.
Слова Криса мгновенно вспыхивают в голове: "когда она попросит денег под каким-нибудь слезливым предлогом…" Я отгоняю эту мысль. Не может быть, чтобы она придумала такое.
– Я могу помочь, Ника, – говорю я без колебаний. – Дай мне номер счета, и я переведу деньги.
– Что? Нет, Тайлер, я не могу, – она звучит искренне шокированной. – Мы едва знаем друг друга, я не могу взять у тебя столько денег.
– Мы знаем друг друга со школы, и я просто хочу помочь, – делаю паузу, подбирая слова. – Пожалуйста, позволь мне. Я в состоянии это сделать, для меня это не проблема.
– Тайлер… – она замолкает, и я слышу, как она глубоко вздыхает. – Я не знаю, что сказать.
– Скажи номер счета, – настаиваю я. – И поторопись, если операция срочная.
Несколько секунд молчания, а затем она диктует реквизиты. Я быстро делаю перевод через мобильное приложение.
– Готово, – говорю я, нажав на кнопку отправки. – Деньги должны прийти в течение нескольких минут.
– Я не знаю, как тебя благодарить, – ее голос звучит искренне взволнованно. – Я верну, обещаю. Может не сразу, но каждый цент.
– Не беспокойся об этом, – я качаю головой. – Просто позаботься о Луне. И… держи меня в курсе, хорошо?
– Конечно, – отвечает она. – И… спасибо. Ты не представляешь, что это для меня значит.
Мы прощаемся, и я кладу трубку, чувствуя странную смесь эмоций. С одной стороны, я рад, что смог помочь. С другой… слова Криса все же не дают покоя. Но почему она отказывалась? Если бы ей нужны были только деньги, разве стала бы она сопротивляться?
Я снова беру телефон и смотрю на нашу переписку. Никаких намеков на деньги до сегодняшнего вечера. Никаких попыток манипулировать или использовать нашу школьную связь.
Нет, думаю я, откладывая телефон. Крис ошибается. Некоторые люди просто… настоящие. И, кажется, Николь именно такая.
Ложусь спать, думая о завтрашней поездке в Чикаго. И о том, смогу ли я увидеть Нику до отъезда. Пусть даже на полчаса.
***
Чикаго встречает меня проливным дождем и холодным ветром. Три дня конференции сливаются в один бесконечный поток рукопожатий, визиток и разговоров о привлечении инвестиций. Я улыбаюсь, обсуждаю стратегии, подписываю контракты, но мысли постоянно возвращаются к Николь.