Таблетка от ревности - стр. 12
– Мы нигде не встречались раньше? – спрашиваю я, когда бармен ставит перед нами коктейль и минералу.
Она вскидывает бровь и качает головой:
– Серьезно? Это самая избитая фраза для знакомства.
– Нет, я не… – я запинаюсь, чувствуя себя подростком. – Я правда думаю, что мы могли пересекаться где-то.
– Сомневаюсь, – она отпивает коктейль. – Я бы запомнила.
В её последних словах сквозит что-то похожее на сарказм, но прежде чем я успеваю это обдумать, музыка становится громче, и нам приходится наклониться ближе друг к другу, чтобы продолжать разговор.
– Я Тайлер, – говорю я, осознавая, что до сих пор не представился.
Она делает еще глоток, будто решаясь.
– Николь, – отвечает наконец.
И в этот момент что-то щелкает у меня в голове. Образы прошлого проносятся перед глазами – школьные коридоры, уроки литературы, выпускной вечер. Николь. Николь Хендерсон. Девушка, которая писала лучшие эссе в школе. Девушка, которая всегда была немного не от мира сего. Девушка, которую совершенно не замечал, поглощенный своей популярностью и футбольной карьерой.
– Николь Хендерсон? – спрашиваю я осторожно. – Из Вестбридж Хай?
Она замирает, не донеся бокал до губ. В её глазах читается шок от осознания, кто перед ней, а затем что-то похожее на настороженность.
– Тайлер Коулман, – произносит она медленно. – Звезда футбольной команды. Теперь вспомнила.
В её голосе нет восторга. Скорее, сдержанное признание факта. И я вдруг с ужасом понимаю, что она, вероятно, знает меня как того самовлюбленного засранца, которым я был в школе.
– Надо же, какая встреча, – говорю я, пытаясь скрыть внезапное смущение.
– Мир тесен, – она пожимает плечами, допивая коктейль. – Что ж, было… интересно встретиться снова. Спасибо за напиток.
Она собирается уйти, и я понимаю, что не хочу этого. Не хочу, чтобы она ушла. Не хочу возвращаться к пустоте, которая ждет меня дома.
– Подожди, – я осторожно касаюсь её запястья. – Может… поговорим где-нибудь, где потише? Здесь недалеко есть отличное кафе, работает всю ночь.
Николь смотрит на мою руку, затем поднимает взгляд. В её глазах смесь недоверия и любопытства.
– Зачем? – спрашивает она прямо. – Мы едва знали друг друга в школе. И это было пятнадцать лет назад.
– Именно поэтому, – отвечаю я, сам удивляясь своим словам. – Пятнадцать лет – долгий срок. Достаточный, чтобы стать совершенно другим человеком.
Она изучает меня, словно пытаясь определить, говорю ли я правду. И, кажется, что-то в моем взгляде убеждает её.
– У меня есть только час, – наконец говорит она. – Затем мне нужно ехать домой.
– Я приехал на мотоцикле, – сообщаю я, не совсем понимая, почему это важно.
– На мотоцикле? – её брови приподнимаются в удивлении.
– Да, – киваю я. – Можем доехать до кафе на нем. Или взять такси, если предпочитаешь.
– Ducati? – неожиданно в её глазах загорается искренний интерес. – Тот черный монстр у входа?
Я киваю, удивленный её осведомленностью.
– Ты разбираешься в мотоциклах?
– Я фотографировала мотоциклы для журналов, – поясняет она, заметив мое удивление. – Эта модель – настоящее произведение искусства.
– Хочешь прокатиться?
Николь колеблется, и я вижу внутреннюю борьбу на её лице. Наконец она улыбается – и эта улыбка преображает её, словно солнечный луч, прорвавшийся сквозь тучи:
– Есть второй шлем?