Та самая история - стр. 6
– Почему этот ритуал проводят здесь?
– По легенде, именно в этой бухте лечился вождь их племени, пока на остров не пришли колонизаторы и туризм. Современные островитяне не особенно верят, но ритуал проводят регулярно, для них это даже веселье.
– А их не смущает, что здесь пьют и развлекаются? Это же бар! Разве не странно очищаться от грехов в таком месте?
– Нет. По той же легенде, вождь племени любил вечеринки, – с весёлым блеском в глазах заговорщицки прошептал Чарли.
Алина фыркнула и покачала головой. Увидеть местную традицию своими глазами было интересно, но, после жизни в мегаполисе, подобное казалось странным.
Когда желающих очистить душу и тело не осталось, музыка в баре стала громче, и люди, пьющие, болтающие, кричащие что-то на своём языке, потянулись танцевать. Танцпола здесь не было, так что они плясали везде, где хотели: внутри веранды, на берегу, в воде, или сидя на стульях. Алина с улыбкой наблюдала за ними и притоптывала ногой в такт музыке.
Допив коктейль, Чарли потянул её к себе.
– Разрешите вас пригласить? – намеренно вежливо и с улыбкой протянул он.
– Сделать реверанс? – смеясь, приподняла брови Алина.
– О, местный вальс тебе точно понравится! – вместо ответа Чарли приподнял руку и крутанул Алину, подталкивая к выходу.
На берегу, отбивая на песке неровный ритм, уже вовсю танцевали. Движения были простыми и понятными, по кругу, поэтому им не составило труда влиться в общий пляс. Алина продвигалась вперёд, кружась и хлопая себя ладонями по ногам, плечам, предплечьям, как делали другие. Она энергично двигала бёдрами, подпрыгивала и улыбалась. Было в этом танце что-то успокаивающе-бодрящее, знакомящее ближе с собой. То ли дело было в гипнотической музыке, то ли в первобытных движениях, а может, в самом месте и атмосфере. Смесь этих противоположных эффектов приводила Алину в восторг, заставляла парить над суетой, переживаниями, легко скользя по мелкому песку.
Чарли не отставал, то приближаясь, то отдаляясь от неё, как того требовал танец. Каждый раз, когда Алина поднимала на него глаза, смеясь в голос от веселья и свободы, которую она ощущала в этом своеобразном танце, она видела, что он смотрит на неё. И тоже улыбается.
Он оказался прав – ей нравилось. Танец, странный обряд, этот бар… Как же легко Чарли угадывал её желания, даже потребности, о которых она сама до конца не догадывалась!
Какая-то девушка, танцуя и улыбаясь, надела им на шеи ожерелья из водяных лилий. Розовые, голубые, лиловые – они раскрасили всех вокруг, добавляя моменту ещё больше очарования. Следом на голову Алине лёг маленький венок из мелких цветов.
– Ты похожа на речную нимфу.
Когда музыка сменилась более плавной и тягучей, Чарли оказался рядом в считанные секунды. Его взгляд сделался обжигающим. Он медленно прошёлся по лицу Алины и кончиками пальцев тронул крохотные голубые цветочки, украшающие её светлые волосы.
– Ещё одна местная легенда?
Чарли растянул губы в улыбке и закинул её руки себе на плечи, продолжая танцевать теперь уже медленный парный танец.
– Здесь есть обряд, когда девушки собирают водяные лилии в прудах. Это очень… необычная картина. Цветок считается самым красивым на острове, он почти совершенной формы. Но он – украшение. А вот стебли едят.
Алина вскинула брови.