Та, которой могло не быть - стр. 51
— Не исключено, — кивнула она. — Только в чьих интересах? Вестеросса? Там есть такая практика — запечатывать магически одарённых. Мне докладывали, что король Фердинанд III в последнее время не в себе. Он изгнал магов из дворца. Во всём магическом видит проявление Пустоты. Повсеместно идут репрессии.
Понятное дело, информация, озвученная герцогиней, была не для милорда, а для меня. Глава Тайной канцелярии явно знал намного больше. Наверняка его шпионы уже давно были внедрены в ближайшее окружение упомянутого короля.
— Леди, если вам есть, что сказать, то лучше это сделать сейчас. Во время нашей дружеской беседы, — подчёркнуто доброжелательно предложил принц.
Ха! Была бы я шпионкой, так бы и призналась!
— Иначе, леди, — вся приветливость мужчины рассеялась, он давил интонацией, при этом улыбаясь также, как улыбался Матвей, когда сообщал, что я — его добыча, — вы познакомитесь с мастером Тушем. Он прекрасно развязывает языки даже у очень крепких джентельменов. Что уж говорить о хорошеньких леди.
И я ещё сожалела, что по ошибке дала пощёчину этому индивиду?! Или не ошибке? Судя по всему, он такой же козёл, как Матвей! Ненавижу!
— Я не шпионка, — прошипела я. Подскочила на месте, подхватив мешающую юбку в руки, сделала несколько стремительных шагов в сторону брюнета. Внутри уже бурлила злость, клокотала, как зелье в котле старой ведьмы. В мыслях смешались неблаговидные поступки Матвея: измена, предательство, преследование, применение непонятного средства. И вот теперь угроза моей свободе и жизни исходит от его двойника.
«Да чтоб тебе провалиться!» — пожелала мысленно от всего сердца, продолжая говорить:
— И представления не имею, где находится Вестеросс. Я и ваш Зоурак знать бы не знала, если бы не магические экспери…
И в следующее мгновение пол подо мной затрясся. Дубовый паркет заскрипел и стал распадаться на глазах, словно его стирало время, превращая крепкое дерево в труху. Я не удержалась на ногах, стала заваливаться вперёд, размахивая руками, как ветряная мельница лопастями, и отчаянно крича. Мужчина, оказавшийся ближе ко мне и уже балансировавший на краю расширяющегося провала, стремительно ухватил меня за руку. Герцогиня отскочила от дыры, взметнула трость вверх, выводя сложную фигуру. Но чтобы она не делала — это не помогало. Мы с брюнетом полетели вниз. Я вцепилась руками в его пиджак, зажмурила глаза и во всю силу лёгких кричала протяжное «а».
Полёт закончился быстро. Брюнет упал спиной на пружинистый диван, я сверху на него. Клацнула зубами, больно до слёз прикусив кончик языка. Уткнулась носом в широкую крепкую грудь, чувствуя, как бешено стучит его сердце в такт с моим испуганным. Облако из побелки и прочего мелкого строительного мусора кружилось вокруг нас и что-то ещё сыпалось сверху. Отфыркивался и мужчина, который так и не разжал рук, сомкнувшихся кольцом на моей талии. И крепко прижимал меня к себе, настолько плотно, что я ощущала все его выпуклости в типичных для мужчины местах.
— О, Стихии! — вымученно простонал он. — Тридцать три несчастья!
Я приоткрыла глаза, осторожно подняла голову и огляделась.
— Пфчхи, — чихнула, как котёнок, от забившейся в нос пыли.
Нас окружали гости герцогини, отпрянувшие от эпицентра разрушения. Сверху в провал заглядывала миледи с совершенно ошарашенным выражением лица. Думаю, я бы тоже так смотрела, если бы у меня в квартире появилась дырища в полу. Я повернулась лицом к мужчине, который разглядывал меня вблизи, закусив нижнюю губу.