Сын - стр. 14
Клэр поколебалась. Ей не хотелось проявлять подозрительный интерес к конкретной группе.
– Знаешь, – сказала она Софии, – я все-таки хотела бы взглянуть на последнюю группу. Просто чтобы можно было говорить, что я видела всех. Ты не против?
София вздохнула.
– Сейчас вернусь, – сказала она мужчине в форме, который, посадив перепеленатого малыша обратно на качели, доставал из подогревателя маленькие мисочки с кашей. – Вон там, – показала она и повела Клэр к последней комнате по коридору.
– Значит, эти… дай подумать… с Тридцать Первого по Сороковой?
– Верно. – Софии явно не терпелось вернуться к своим обязанностям. – Следующие после самых новых.
– Можно зайти? – Клэр посмотрела в окно.
В каждой кроватке лежал малыш, и двое работников ставили подогретые бутылочки в мягкие держатели возле их головы, чтобы они могли сосать.
– Думаю, да. – София открыла дверь. – У нас посетитель. Помощница не требуется?
Мужчина в форме улыбнулся:
– Как насчет двух? Любая помощь пригодится!
– Мне нужно вернуться к своей группе. Но оставляю ее на твое попечение.
– Спасибо, София. Рада была снова тебя видеть, – улыбнулась Клэр. – Может, как-нибудь пообедаем вместе или вроде того?
– Да, приходи в любое время. Хотя лучше всего, когда они спят.
София коротко помахала на прощание и вернулась в свою палату.
Робко войдя внутрь, Клэр остановилась, глядя, как раздаются последние бутылочки.
– Ну вот, – сказал работник. – Всех обслужили. Теперь нужно время от времени проверять, что все соски на месте. Естественно, если какая-нибудь выпадет, тут же поднимется крик! А ты бы не стала кричать? – Улыбнувшись, он взглянул на старательно сосавшего малыша. – А потом берем их одного за другим и хлопаем по спинке, пока не срыгнут. Когда-нибудь приходилось?
Клэр покачала головой. Пока не срыгнут? Она не могла себе этого даже представить.
– Нет.
– Что ж, можешь посмотреть, – усмехнулся он. – А потом, если захочешь попробовать…
Он достал из кроватки одного из малышей. Шагнув вперед, Клэр увидела номер. 40. Она огляделась, пытаясь понять, идут ли номера по порядку. Но маленькие кроватки были на колесиках и, похоже, располагались случайным образом. Она увидела, как работник относит Сорокового к креслу-качалке в углу и садится, держа малыша у плеча.
Другая работница, девушка, склонилась над кроваткой, принюхалась и внезапно произнесла:
– Ой! Тридцать Четвертой нужно сменить подгузник! – Наморщив нос, она покатила кроватку к пеленальным столикам. – Придется допить свою бутылочку, когда я приведу тебя в порядок, малышка!
Усмехнувшись, она положила девочку на столик.
Клэр заметила, что каждая кроватка также помечена символом пола. Она прошла вдоль кроваток, глядя на младенцев, часть из которых безмятежно сосали молоко, а другие жадно его глотали. Внезапно из кроватки с пометкой «мужской пол» раздался крик, сменившийся громким воплем.
– Можно даже не спрашивать, кто это! – сказал работник, продолжая поглаживать спинку малыша, которого держал на руках. – Узнаю его голос!
Клэр взглянула на номер на кроватке с орущим Младенцем.
– Тридцать Шестой, – сообщила она.
– Естественно, Тридцать Шестой! – рассмеялся мужчина. – Каждый раз Тридцать Шестой! Возьми его, хорошо? Посмотрим, сумеешь ли ты заставить его замолчать.
Клэр глубоко вздохнула. Она никогда прежде не держала на руках Младенца, и наблюдавший за ней работник это почувствовал.