Связанные венцом - стр. 45

Комок подкатывает к горлу. Неужели, о венце желает поговорить?   

Близость свободы заставляет с готовностью шагнуть к нему. 

Саби и леди Лирой отступают, позволяя нам отойти на небольшое расстояние. Прогулку по саду приходится продолжить, разделившись на пары. И, несмотря на надежду на скорое возвращение домой, внутри все поднимается в протестующем порыве, как только мы остаемся с Колом один на один.

– Ваше высочество… Ноэль, – еще ближе прижимается ко мне плечом мужчина. И почти вплотную наклоняется к моему уху. – Я устроил все так, чтоб вы могли беспрепятственно взять венец.

Удивленно поворачиваю к нему голову.

– Где? – голос срывается на тихий хрип.

– На втором этаже, сразу же за гостевым крылом, располагается несколько залов с различными экспонатами. В одном из них есть макеты всех корон, которые когда-либо принадлежали роду Вейланд. Среди них венец.

Осторожно киваю, сразу же понимая, о каком зале он говорит. Но признаваться, что я там была не вижу нужды. 

А мужчина тем временем продолжает:

– Макет венца я заменил оригиналом. Вы можете беспрепятственно его забрать. 

– Как я его узнаю? – взволнованно шепчу.

Сердце в груди стучит и бухает, как молоток. 

– Третий слева, – так же тихо отвечает Кол. – Но уверен, вы сразу же поймете, что это он.

Удивленно моргаю. Неужели артефакт настолько приметен. Или это только для меня он имеет особое значение.

– Но только поспешите, – добавляет Колхер, обвивая мою талию своей рукой. От его горячего взбудораженного дыхания шевелятся волосы возле моего уха. – Поспешите, милая Ноэль. Пока никто не заметил. Иначе меня убьют. 

12. Глава 11

Слова Колхера заставляют шокировано замолчать. Лишь киваю в ответ, ломая голову над очередной загадкой – зачем брат Маркуса идет на такой риск. В чем его выгода?

Углубившись в свои мысли, даже не замечаю, как Кол меняется местами с графиней Лирой. Теперь уже мы с бабулей идем впереди, а он о чем-то оживленно беседует с леди Сабиной. 

Графиня тоже вдохновлено рассказывает о растениях, указывая то на чахлый куст с ярко-красными ягодками на ветвях, но на дерево, склонившееся почти до самой земли. А я только и могу думать о том, как бы поскорее закончить с прогулкой и устремиться на поиски венца. Вожделенная цель сейчас так близко, что сердце замирает в груди, а по телу прокатывается дрожь нетерпения. 

Из задумчивости выводит внезапный тихий вскрик графини. Женщина слегка подается в сторону и тяжело наваливается на меня.

– Леди Лирой? – испуганно восклицаю, видя как бледнеет лицо бабули.

– Ой, милая, – всхлипывает она. – Похоже я подвернула лодыжку. Неуклюжая я стала на старости лет...

Она мученически вздыхает и сжимает губы в тонкую линию, сдерживая стон.

– Ну какая старость? Вы еще всех нас с легкостью переплюнете! – вспыхиваю, и поудобнее перехватываю ее за талию. – Давайте я вам помогу добраться до ваших покоев и позовем врача.

Мы потихоньку разворачиваемся и ковыляем в сторону увлеченно беседующей парочки.

Сабина резко отступает от Колхера, гневно хмурясь, и в следующее мгновение ее взгляд падает на нас. В глазах поселяется беспокойство.

– Саби, милая, все в порядке? – леди Лирой тоже замечает напряженность между собеседниками.

– Да, конечно, – отмахивается жена Маркуса. – А у вас? Что-то случилось? 

– Да я вот ногу подвернула, – принимается объяснять графиня, снова вздыхая и сетуя на свой возраст.