Связанные венцом - стр. 19

– Ты обязана меня и месье Коломба приветствовать также, – поджимает губы мадам. – Для других ты Ноэль, для нас – обычная девка. Не нужно задирать нос. Ты должна помнить, что вышла из грязи! Поднимайся на ноги и продемонстрируй свой книксен! – приказывает она.

Спускаю ноги на пол и медленно встаю.

Пытаюсь припомнить, какие кренделя скручивала Дениз. Я не видела ее ног. Но кое-что из фильмов помню. На концертах мы просто кланялись, никто не требовал держать осанку, но хореография у нас в колледже преподавалась, и гибкости мне не занимать.

Кое-как скукожившись, изображаю, по памяти книксен.

– Отвратительно! – кривится мадам Кану. – Пускай Дениз тебя научит… Его величество, естественно, ты тоже должна приветствовать глубоким поклоном. Обязательно! Запомнила?

Киваю.

– А теперь поговорим о твоей миссии… – осматривается гостья в поисках, где бы присесть. Но стульев в моей комнатушке нет.

В конце концов, мадам опускается на сундук, причем делает это с таким достоинством, словно усаживается на трон. Я остаюсь стоять, словно вассал перед сюзереном. Впрочем, похоже оно так и есть…

– Тебя − принцессу Ноэль, согласно договору о перемирии, отправляют "погостить" к победившему нас в войне королю Сильвестру Вейланду…

Мне уже становится страшно. Слишком уж хорошо я знаю историю. Бедная Ноэль… Бедная я… Заложница в руках вражеской страны.

– Ты должна достать древний артефакт, который хранится в замке Вейландов. Магический венец. Тебе  помогут… У нас есть союзник, приближенный к королю Сильвестру и его брату Маркусу. 

– А как я вернусь домой? – сразу же спрашиваю то, что волнует больше всего.

– С помощью него же и вернешься, – отмахивается мадам Кану. – Месье Кололмб поможет.

Подозрительно смотрю на нее. Ой, что-то шито тут белыми нитками...

– А вам он зачем?

– Не твоего ума дело, девка! – раздраженно хмурится. – Нужен. Эти драконы и так слишком влиятельны. Должны же у нас быть преимущества перед гадкими богомерзкими тварями.

– Драконы?

Сердце подпрыгивает куда-то к гортани и делает там кувырок. Мне кажется, я ослышалась. С магами смириться проще, с параллельными мирами тоже. Но поверить в огромную огнедышащую махину… 

Нервно сглатываю и чувствую морозный холодок в том месте, где должно биться сердце. Сколько еще сюрпризов мне подготовит этот мир?

– Да, драконы. Королевство Ньелокар принадлежит драконам. И эти наглые ящеры уже много тысячелетий контролируют источник магии, мешая всем остальным пользоваться силой. Из-за этого началась война. Мы проиграли. Проиграли битву… Но не сдались.

Глаза ее сверкают фанатичным блеском. 

А я все еще перевариваю новость, что меня не просто отправляют заложницей во враждующую страну, а отдают как откуп страшным драконам. Загадочным. Ужасным. 

– Ноэль оказалась слишком слаба духом… Слишком пуглива… Нежна… 

Мадам Кану отводит взгляд… 

– Ее бедная душа осталась незапятнанной грязными похотливыми тварями. Чиста, как у младенца… Это была ее воля, ее выбор, к сожалению. А тебе-то боятся нечего…  – смотрит испытывающе

– Грязных похотливых тварей? – уточняю. Ноздри мадам белеют от гнева. Чувствую сейчас мне прилетит еще одна оплеуха. – Нечего! – поспешно мотаю головой и отступаю на пару шагов. 

Пускай считает меня, кем ей хочется. Главное, чтоб больше не била...