Своевольная невеста - стр. 21

Тебе не нужно бояться, что кто-то встанет между нами. Я не хочу жить при дворе и не желаю считать себя наследником Эдарда. Мне не нужен трон. Мне нужна только ты.

Тиса, моя милая Тиса! Я хочу быть с тобой, и я знаю, что твоё сердце помнит меня, даже если ты забыла.

Выходи за меня. Будь со мной.

Всегда твой

Гиллиан»

Я вздохнула, откладывая письмо. Этот герой-любовник вообще понимает, что произошло бы, если бы подкупленная Рона передала это прекрасное послание не мне, а мачехе? Если бы платье служанки нашли сёстры, решившие пошнырять по моей спальне? Или Кейран, случайно проходивший мимо, чтобы одолжить тазик для умывания?

Хорошо ещё, сам принц не объявился в моей спальне в одних подштанниках. Если бы Гиллиана вновь застали здесь, Кейран бы окончательно рассвирепел. Даже самый безалаберный наследник трона должен понимать, что хорошо это не кончится.

Я подошла к шкафу. Сероватое платье горничной совершенно не выделялось среди моих нарядов. Моя рука скользнула в карман и нащупала ключ и свёрнутую бумажку. Значит, Рона выполнила все просьбы принца. И сейчас, если она только не дура, она уже покинула замок с деньгами.

Хмурясь, я повертела записку в руках. Любовное письмо или путь к бегству?

Хочу ли я бежать с Гиллианом? Как ни крути, он рискнул всем, пробравшись в сад герцога, чтобы похитить меня. И этот солонский эликсир… вряд ли его было легко достать. Тем более что, если я правильно поняла мачеху, это снадобье из разряда легенд.

Но даже если Гиллиан заставил меня выпить эликсир из лучших соображений, как он мог так рисковать моим здоровьем?

…Впрочем, разве я ему не благодарна, положа руку на сердце?

В любом случае времени на раздумья мало. Бежать ли с ним? Второй шанс мне вряд ли представится.

Я сложила записку и спрятала её в карман. И тут раздался стук в дверь. Не спальня, а проходной двор!

– Тиса?

– Да, леди Изабелла, – обречённо отозвалась я. – Войдите.

Дверь распахнулась, и по одному взгляду на лицо мачехи я поняла, что я зря разрешила ей войти. Лучше было бы подпереть дверь стулом, а то и шкаф пододвинуть.

– Его светлость выразил желание ближе познакомиться с Камиллой, – произнесла леди Изабелла. Глаза её сверкали презрительным торжеством. – Сегодня вечером она музицирует в гостиной, а лорд Кейран будет слушать её игру. Ты же сошлёшься на головную боль и останешься здесь. Тебе всё понятно?

– Кого именно вы хотите выдать за герцога? – уточнила я. – Меня или Камиллу? Вчера вечером, помнится, вы уговаривали его светлость не отворачиваться от меня и даже настаивали, что это будет выгодной сделкой.

– Потому что брак с тобой лучше, чем никакого брака, – произнесла мачеха сквозь зубы. – И потому что…

«Ваша мачеха увозит вас в такой спешке, что бедняге приходится скакать следом. Не догадываетесь почему?»

– Потому что вам приказали выдать меня замуж, – догадалась я. – За кого угодно, лишь бы принц Гиллиан побыстрее забыл о моём существовании. А лорд Кейран как раз испытывает трудности с тем, чтобы подобрать себе жену, и готов за это очень хорошо заплатить. Не так ли, леди Изабелла?

По выражению лица мачехи я поняла, что попала в цель.

– Но теперь всё изменилось, – заключила я. – Камилла увидела замок его светлости, уверилась в его богатстве и захотела прибрать герцогство к рукам, несмотря на прилагающуюся к нему королевскую немилость. Уж лучше быть опальной герцогиней, купающейся в роскоши, чем быть обласканной милостями двора, но нищей. Верно, леди Изабелла?