Своенравная добыча - стр. 31

 — Кто он тебе? Этот красивый мужчина. Суровый такой.

Я догадалась, что она говорила про Эрланда. Ильма тоже считала его красивым… Неужели он действительно так забеспокоился обо мне, что разыскал и позвал сюда эту женщину?

А в самом деле, кто мне правитель? Хозяин? Любовник?

Не зная, что ответить, я передёрнула плечами.

 — У него внутри горит огонь. Сжигает его, точит… И с каждым днём всё сильнее, — сказала вдруг знахарка. — А что у нас может потушить огонь? Вода, верно?

 — Да, — согласилась я, не понимая, о чём она говорит. Огонь внутри правителя Лундсфальда? Да от его взгляда замёрзнуть можно!

Память тут же подкинула воспоминание о его горячем теле, которое тесно прижималась к моему. Я покраснела. Речь ведь не об этом шла, а о его душе.

А душа у него покрыта ледяной коркой…

— Я не колдунья, но чую кое-что. Ещё матушка моя чуяла, а до неё бабка. Вот и скажу тебе — стань той водицей, что зальёт огонь, пока пламя не спалило его окончательно. Только не позволяй ему больше доводить тебя до такого состояния, — погрозила мне пальцем собеседница. — А то на одних только отварах жить будешь.

 — Виноват не только он, — вздохнула я. А кто ещё? Отец? Работорговцы? Лес, который увёл меня прочь от правителя Лундсфальда, словно не желал, чтобы я уезжала с ним?

Однако вина Эрланда тоже есть. Я помнила всё — его жестокие, ранившие меня слова, его руки, которые могли приносить как наслаждение, так и боль. Наслаждение… Пугающее, незнакомое. Лучше бы он во всём оставался грубым и безжалостным — тогда было бы проще его ненавидеть.

 — Вы, говорят, в Лундсфальд путь держите? — продолжала расспрашивать меня знахарка.

 — Да, — кивнула я, садясь поудобнее. — Скажите, а вы не знаете… Лес, который находится невдалеке, действительно заколдован?

Ведь считается, что в княжестве нет колдовства. Так говорил отец, и всю мою жизнь у меня не было причин сомневаться в его словах. Но ведь и те люди, которые сопровождали сестру в монастырь, тоже что-то говорили про лес… Они даже как следует обыскать его побоялись. Неужели Ильму постигла та же судьба, что и меня?

 — Тебе кто-то что-то про это наплёл? — наклонилась во мне Тейза. В шатре был полумрак, лишь немного рассеиваемый огнём двух свечей, и глаза женщины сверкнули, как у кошки. — Или сама веришь в колдовство?

 — Я уже не знаю, во что верить, — призналась я.

 — Вот что, милая… Колдовство существует, это правда, только везде своё, разное. В том же Лундсфальде. Или там, где люди выглядят так, как ты, — добавила она, явно намекая на мою непривычную для княжества внешность, доставшуюся мне от мамы. — Я тебе больше ничего не скажу. Наступит время, сама разберёшься. Только помни про огонь и воду и держись этого мужчины.

 — Держаться его?..

 — Почему нет? Женщине без опоры никак. А он высокий, крепкий… пока. Но и ты ему нужна, тут уж я не ошибусь. Нужна даже больше, чем он тебе.

21. Глава 20

Глава 20

Обратная дорога обещала продлиться куда дольше, чем путь в княжество. А всё из-за девчонки. Сначала она пропала, и её искали, разбирались с вконец обнаглевшими работорговцами. Всё это потребовало времени. А ещё Аньяри оказалась слабее, чем Эрланд предполагал, и снова хлопнулась в обморок — так же, как тогда, когда впервые его увидела.

Это обстоятельство ещё больше утвердило мужчину в мысли, что в жёны она не годится. Ведь супруга в первую очередь нужна для того, чтобы произвести на свет наследника. Сильного, крепкого, достойного трона Лундсфальда. А если ребёнок пойдёт в мать? Слабак правителем стать не сможет.