Свадебный переполох - стр. 15
– Дело не только в деньгах, ты же знаешь… Дело еще и в наследнике.
– Мой наследник – кузен Томас. Он может получить титул. Как и Скарборо-Парк. С моего благословения он может переехать в эту разваливающуюся груду камней.
– Не говори так! Ведь это наш дом!
– Неужели? Никогда не чувствовал себя там дома. Хотя, может быть, я бы мог ощутить нечто иное, если бы на семейном портрете, что в галерее, меня вместе с тобой не задвинули на задний план, в то время как отец с Эндрю занимают центральное место – словно пара богов, призванных управлять мирозданием. А мы с тобой совершенно не важны… мы всего лишь члены семьи, не более того. Что ж, по крайней мере ты сделала Роджера счастливым. Я же не могу похвастать ничем подобным.
– Ты имеешь полное право испытывать горечь, я знаю…
– Горечь? Ошибаешься, Сильвия. Я давно уже избавился от горечи. И меня не волнует Скарборо-Парк. Не волнует ни восстановление южного крыла, ни устройство ежегодного праздника в саду. И мне наплевать на членов палаты общин.
– Теперь тебе придется подумать об этом, – заметила сестра. – Ведь ты – герцог.
Хотя Кристиан уже смирился с этим неизбежным фактом, он все еще содрогался при упоминании о нем. И ужасно злился, если кто-нибудь заговаривал об этом.
– И поэтому, – продолжала сестра, – теперь у тебя есть обязанности, которые ты не сможешь игнорировать.
– Я не стану торговать собой ради спасения Скарборо-Парка. Больше не стану. Да-да, я прекрасно знаю, что мы невероятно высокородны и все такое прочее… Но разве нельзя называть вещи своими именами?
– Кристиан, нет ничего плохого в том, если хорошенькая девушка с большим наследством вскружит тебе голову. Но ты, кажется, предпочитаешь пить, играть и общаться… с легкомысленными женщинами. Ты упрекаешь Эндрю в том, что он был безответственным, но теперь, когда ты стал герцогом, – поведешь ли ты себя лучше? Да, для инвестиций нужен капитал, но даже в этом случае успех не гарантирован. А ведь наша семья заслуживает более стабильного будущего…
– Как то, которое уготовил нам Эндрю?
– Женись на богатой, – продолжала сестра. – Затем инвестируй ее приданое и докажи, что ты лучший герцог, чем твой брат.
– А зачем? Чтобы вырастить еще одно поколение бездельников?
– Думаю, от тебя зависит, будут твои дети бездельниками или нет.
Кристиан молча отвернулся к окну, уставившись на автомобили, наводнившие Пятую авеню. Он думал о Хайраме Дж. Берке, построившем миллионную империю менее чем за десять лет.
– Великолепная страна эта Америка, – произнес он, как бы размышляя вслух. – Кажется, люди здесь постоянно делают деньги, разве не так? Но как у них это получается?..
– Боже, откуда мне знать, – пробурчала сестра. – Они зарабатывают… вот и все.
– Кажется, мы, английские аристократы, не слишком для этого пригодны.
– Ну, английский джентльмен не может зарабатывать на жизнь, работая. Это было бы немыслимо…
– А жениться из-за денег – это занятие, более достойное уважения? – Прижимаясь лбом к прохладному стеклу, Кристиан мысленно добавил: «Ох, Эви, если бы я мог начать все сначала, все было бы по-другому, клянусь».
– Кристиан…
Голос Сильвии нарушил ход его мыслей. Он поднял голову и обернулся к сестре:
– Ты что-то сказала?..
– Поверь, Кристиан, я бы хотела, чтобы ты женился на женщине, которая тебе нравится.