Сумеречный охотник. Законная добыча - стр. 5
– Где император Филипп? – спросил дед Гордей у дозорных, стоявших у входа во доврец.
– В зале Совета, – луна отразилась от начищенных доспехов.
Дед Гордей поднялся по высокой каменной лестнице и вошел во дворец.
Ник с трудом поборол искушение связаться с кем-нибудь из друзей, или просто пойти к родителям, или вызвать слуг. Если произошло что-то, отец побеспокоится о безопасности, так что не стоит паниковать. До рассвета он пролежал с открытыми глазами, вглядываясь в окно и ожидая, не появятся ли на небе вновь вспышки света.
По еле доносившимся в открытое окно щелчкам и треску Ник понял, что появились аковцы, невысокие человечки, обитающие в другом Искривлении пространства. Как обычно, их интересовала только уборка. Наверняка, они уже принялись наводить порядок во дворце, и будут трудиться, не обращая внимания на его обитателей.
Ник слышал, как начал просыпаться дворец, как к воротам подъезжали кареты представителей Совета Белых Магов, каждое утро спешивших на доклад к императору. Похоже, что сегодня вместо пары представителей пожаловал весь Совет.
Часы на самой высокой башне дворца пробили девять, и тут же в комнате появился Туан. Идеально-ровный пробор делил седые волосы, а поджатые губы, казалось, не умели улыбаться. Обязательная мантия, старинного покроя, с вышитыми лилиями и омелой. В руках он держал поднос с серебряным кубком. Комната сейчас же наполнилась ароматом мяты.
– Мой принц, пора вставать! – сказал Туан и с неодобрением покосился на расставленную в отдельном шкафу коллекцию машинок. По мнению Туана, они были слишком примитивны для принца, и к тому же лишены всякой магии.
– Я Ник, – попытался возразить Ник, как делал уже не раз.
– Когда осенью вы изволите вернуться в свою команду, то сможете зваться любым именем, каким вам будет угодно, – возразил Туан. – Но для меня вы всегда будете принцем Дарианом. И я бы настоятельно попросил вас не нарушать традиции, складывавшиеся веками. Вам известно, как глубоко я чту все традиции.
– Знаю, – вздохнул Ник и пробормотал то, что слышал уже не однажды: – Отец вас очень любит и уважает. Он слушает ваши советы и готов вам простить многое, потому что вы близкий ему человек. Вы воспитали его, и ему тоже передавали правила поведения. Только он вовсе не стал занудой.
– Я понимаю, что в силу обстоятельств вас вырастила женщина, которая слишком далека от идеала, – тщательно подбирая слова, сказал Туан. – Но все же, я попросил бы вас так не выражаться об императоре Филиппе. Это противоречит всему, что принято в обществе.
– Хорошо, – согласился Ник. Воспитывать императорских детей и прививать им хорошие манеры входило в обязанности Туана. Изменить это было невозможно. Ник уже не раз успел вспомнить о своей прошлой жизни, когда он еще не знал, что является принцем, и жил в Реальном мире, среди обычных людей.
– Извольте выпить мятный отвар!
Ник изволил, выбора все равно не было. Серебряный кубок, урашенный императорскими гербами, опустел.
– Теперь извольте отправиться в зал Восхода. Позволю себе заметить, что ваши глубокочтимые родители приготовили для вас сюрприз. По моему скромному убеждению, на такое событие следовало бы позвать даже вашу младшую сестру, совсем еще крошечную принцессу Ульяну, – Туан распахнул двери личных покоев Ника. – Можете мне поверить, вас ждет нечто особенное.