Сумасшествие звёзд - стр. 21

– И что это было? – недовольно воскликнул капитан, так и не поняв сути происходящего.

– Пока выяснить не удалось, но очень похоже на надувную праздничную игрушку, которой украшают торжества, – глубокомысленно заметил Альзиес. – Шары куда-то исчезают и найти их пока не удалось.

– Куда-то исчезают, – раздражённо передразнил Альзиеса капитан. – Лопаются, вот и исчезают. Внутренне давление распирает их, вот они и лопаются, – исчерпывающе пояснил он суть явления.

– Возможно, – согласился Альзиес, – но нет никаких данных, что так всё и происходит.

– А вы их искали? – взъелся капитан. – На экран смотреть и дурак сможет. Пошли туда робота. Пусть проследит.

– Катер не может подойти слишком близко, – возразил Альзиес. – Если мы раскроемся, то вообще ничего не узнаем.

– Я сказал «робота», а не катер, – ещё больше рассвирепел капитан. – Ро-бо-та, – по слогам разжевал он. – Надень на него скафандр, чтобы не замёрз, ранец на шею и в путь. Кислорода ему не надо, а аккумулятора и топлива ему на месяц хватит. Если не больше.

– Альзиес долго молчал, очевидно поражённый таким простым решением, но вынужден был согласиться.

– Да, – выдавил он наконец. – Расчёты показывают, что этот способ вполне работоспособен.

Пришла пора отыграться на Альзиесе за своеволие и капитан свой шанс не упустил.

– И что ты тут только целый месяц делал?! – возмущённо пробурчал он. – Я бы за это время давно бы всё узнал.

На разгадку этой тайны роботу пришлось потратить ещё целый месяц, но зато кое-что прояснилось. Выяснилось, что шары исчезают не сразу, а только преодолев определённый участок пути. Не очень яркая, но продолжительная вспышка свидетельствовала о том, что это был конец их путешествия. В этом месте, по всей видимости, было устроено нечто вроде полигона, но робот не рискнул проследовать туда за шаром. Точнее, ему не позволил Альзиес. На тот момент и это открытие было большим достижением. В тупик всех поставил анализ шара. Оказалось, что он наполнен кислородом, с небольшими примесями других газов. Более глупой затеи было трудно придумать. По всем канонам физики его существование было весьма проблематично. Правда, из чего изготовлена оболочка шара выяснить так и не удалось. Для анализа требовался клочок ткани, но достать его было очень сложно. Путь на полигон, что называется, был заказан. Стало понятным и таинственное исчезновение шара. Радары просто не видели его и едва отлетев от станции, он терялся во мраке космоса. А визуально увидеть его на фоне звезд было практически невозможно.

В рубку вошёл Сазонов и капитан, бросив на него внешне равнодушный взгляд, внутренне напрягся. В последнее время Сазонов стал часто посещать рубку и высказав ставшее почти дежурным: «Ну как дела? Что-нибудь новенькое есть?», молча углублялся в изучение аппаратуры, всем своим видом показывая, что ожидание чрезмерно затянулось. Капитану оставалось лишь молча злится и делать вид, что он тоже чем-то серьёзно занят. Высказать Сазонову что-то едкое он не мог, хотя язык так и чесался бросить намёк в сторону Полины. Дураку понятно, что это она Олега науськала. Сам виноват. Никто его не тянул за язык, когда он обещал, что скучно не будет. Лишь изредка Сазонов спрашивал капитана о той или иной функции, но догадливый Альзиес всегда отвечал за него. Так они часами и сидели молча, каждый думая о своём.