Суль. Клятва [1] - стр. 5
─ Уфффф… наконец-то, ─ блаженно протянул Чад, заваливаясь на траву и принялся разминать затекшие пальцы, ─ ты стоя уснул что ли?
─ Нет, просто вспоминал, почему я вообще с тобой сегодня вожусь.
─ Рыбная запеканка? ─ неуверенно спросил Чад.
─ Да, точно. Две порции.
─ А говоришь забыл. Как ты думаешь, я справлюсь?
─ А как ты думаешь, я хочу рыбную запеканку?
─ Не знаю… когда я тебя нашел, ты хотел пойти к Элли, а ее ты точно хочешь сильнее запеканки. Запеканку ты уже пробовал.
─ Думай, Чад, думай! Если я не пошел к Элли, а пошел к тебе, то мне нужно будет перед ней как-то извиниться. А с этим ничто не справится лучше твоей знаменитой рыбной запеканки под цветочным соусом.
─ Резонно. И ты меня даже не убьешь, если я не смогу научиться?
─ Почему? Я очень буду по тебе скучать, если у ТЕБЯ не выйдет выстрелить. Так что давай, не отлынивай. Марш на позицию.
Мы прозанимались до самого рассвета, вернувшись домой с первыми лучами солнца. Зайдя в свою комнату, Чад моментально вырубился, упав ничком на кровать, и даже не потрудился снять с себя одежду. Я на секунду задержался у двери: вид довольной, уставшей физиономии моего друга, что так волнуется перед сегодняшним смотром, меня позабавил. Улыбнувшись, я прикрыл дверь и, бесшумно покинув дом, отправился к себе.
***
Улицы Сенталла пестрили развешенными разноцветными фонариками. Маленькие и большее шарики из коры и листьев были везде: на домах, оградках, на столбах с магическими светильниками и даже на деревьях.
В начале главной улицы, ведущей к большой площади, стояла группа юношей. Чуть более полутора десятков эльфов заканчивали приводить себя в порядок, поправляя свои костюмы с церемониальными лентами и лиственными накидками. В их волосы вплетены побеги молодых солнечных ив, что на манер обруча придерживали волосы.
Пара ребят регулировала шлейку колчана, чтобы он сидел точно над правым плечом. Часть проверяла натяжение тетивы и полировала бархатной тряпочкой плечи своих луков, добиваясь зеркального блеска. Сегодня все должно выглядеть идеально!
─ Ну как? Как я выгляжу? ─ спросил Чад, крутясь и пытаясь рассмотреть, как лежит накидка за спиной.
─ Как эльфийский голубец, ─ огрызнулся я, ─ если тебе интересно…
─ Мне не интересно!
─ Сам же спросил… Так вот, если тебе интересно, то я считаю великим чудом, что ты влез в этот костюм. Теперь такая мелочь, как вся оставшаяся церемония, просто обязана пройти на отлично.
─ Чудо? Да ты издеваешься!
─ Я? Нисколько. Это ты издеваешься над всей нашей расой, становясь первым пухлым эльфом.
─ Врешь! Я просто крупный.
─ Угу. Конечно крупный. С крупными мягкими щечками. У тебя остались еще побеги? Хочу один в прядь вплести.
─ Да на, подавись! ─ зло ответил мне Чад, бросая пару зеленых стеблей.
─ Спасибо. Не волнуйся. Если я тебя не убил, то шансы приготовить мне с Элли запеканку у тебя неплохие.
Чад готов был ответить, но наш увлекательный разговор прервал зазвучавший отовсюду командный голос:
─ Внимание, кандидаты! Пятиминутная готовность. Строимся в колонну по три!! После второго сигнала горна ─ выдвигайтесь! ─ раздался властный голос из висящей неподалеку переговорной сферы.
Мы, как и находящиеся на площади другие кандидаты, замерли, прислушиваясь к речам из магического переговорного устройства. Как только голос смолк, все резко прекратили мельтешение, и каждый занял свое место в строю.