Судьба - стр. 21
– Хорошая работа, Мун! Молодчина. Были какие-нибудь затруднения?
– Да так, небольшие, – замялся Мун. – Сестра Марион погибла.
– Вот ведь черт! – воскликнул Оуэн. – Черт! Она мне нравилась. Я даже не предполагал, что кто-то может пострадать. Это, наверное, мое проклятие. Люди вокруг меня так и мрут. Что враги, что друзья. Они умирают, а я продолжаю делать свое дело. Марион была хорошим бойцом. Но что я теперь скажу матери Беатрис?
– Ей я уже все рассказал, – промолвил Мун. – И вот что... Скажи, Оуэн, тебя никогда не беспокоило, как мы используем простых смертных? Мы позволяем им гибнуть ради достижения наших целей.
– Мне трудно сосчитать, сколько раз я рисковал жизнью ради спасения человечества, – проворчал в ответ Оуэн. – Кроме того, я никогда и никого не просил умереть ради меня. Да, порой дела оборачиваются не лучшим образом, но такова жизнь.
– Ты имеешь в виду, «такова смерть». Ладно, скажи лучше, что теперь делать с двигателем, который я притащил?
– На посадочной площадке стоит курьерский корабль, – сообщил Оуэн, немедленно перейдя к делу. – Демонтируй его двигатель и замени на звездный привод. Не думаю, чтобы это было слишком сложно: привод универсален и спроектирован с учетом возможности установки на человеческие корабли различных модификаций.
– Займусь этим без отлагательства, – заверил Мун, но помедлил и, смерив Оуэна немигающим взглядом, спросил: – Ты ведь собираешься на поиски Хэйзел, верно?
– Конечно. Ей нужна моя помощь.
– Империи, судя по тому, что я услышал, тоже. Похоже, сам ад сорвался с цепи.
– Не припоминаю, чтобы он хоть когда-нибудь смирно сидел на этой самой цепи. И вообще: неужели я не имею права на личную жизнь? Права спасти тех, кто мне дорог?
– А как насчет чести?
– А при чем тут честь?
– Боюсь, на самом деле ты так не думаешь.
– Может быть, – согласился Оуэн. – Может быть, и не думаю. Но мне осточертело совершать геройские подвиги ради людей, которых я никогда в жизни не видел. Некоторое время Империя сможет обойтись и без меня. Кое-кому совсем даже не помешает научиться стоять на собственных ногах. Порой... порой надо следовать зову своего сердца, наплевав на возможные последствия. Как раз это и означает быть человеком.
– Буду иметь это в виду, – сказал Мун. – Знаешь, порой быть человеком очень трудно.
С этими словами хайден ушел, чтобы заняться транспортировкой привода на посадочную площадку. К счастью, и то и другое находилось за оградой Миссии.
Оуэн проводил друга взглядом, а мысль о своем эгоизме отогнал подальше. В конце концов раньше он никогда не просил ни о чем для себя лично. Напротив, чтобы стать героем и воителем, к чему у него отроду не было ни малейшей склонности, ему пришлось многим пожертвовать. Очень многим. Но будь он проклят, если пожертвует еще и Хэйзел!
Услышав позади шаркающие шаги, Оуэн обернулся и увидел Ротштайнера, бывшего капитана. Святоша выглядел еще хуже, чем раньше. Встретившись с неподвижным взглядом Охотника за Смертью, Ротштайнер замедлил шаг, остановился на расстоянии, показавшемся ему безопасным, и сказал:
– Ты не можешь вот так оставить меня здесь, Охотник за Смертью! Да еще и с этими... людьми!
– Ты глубоко заблуждаешься, – невозмутимо отозвался Оуэн. – Кстати, должен сказать, что «Моавитянская Лохань» – чудовищно тупое название для звездного корабля. Поэтому я официально переименовываю его в «Звездного бродягу-3». Да, будь у нас бутылка шампанского, можно было бы разбить ее в честь крещения о его корпус. Правда, никакого шампанского у нас нет и в помине, а случись ему обнаружиться, вряд ли стоило бы расходовать доброе вино таким образом. К сожалению, местные напитки для этого не подходят: их брызги, пожалуй, разъели бы обшивку до дыр.