Строптивый секретарь, или Невеста для cтража - стр. 30
— Да, я знаю, тут он моложе? - обратилась к подошедшему мужчине и снова вернулась к портрету.
— Знаете? - удивленный голос заставил меня еще раз взглянуть на Барда, - Вы хотите сказать, что видите его вот таким?
Дворецкий дрогнул, и рука с темно-серыми пальцами прикрыла рот.
— Господин Бард, вам нехорошо? - я обеспокоенно схватила его за плечо. - Господин...?
— Нет, нет! Простите, Таша Ром, простите, я просто немного разволновался... - мужчина стрельнул глазами в сторону дверей, за которыми скрылись маг и сенс, - давайте отойдем, я вам покажу еще портреты, вот тут, - он махнул рукой на соседние картины, - родители мальчика. А тут его родственники и...
Мужчина что-то говорил, а я решила спросить еще кое-что.
— Господин Бард... - начала, но он сразу меня перебил.
— Просто Бард, Таша Ром, - улыбнулся и кивнул.
— Тогда, обращайтесь ко мне по имени - Наташа.
Я протянула руку, а лицо мужчины расплылось в такой радостной и облегченной улыбке, что я даже на секунду засомневалась, правильно ли поступила, представившись полным именем.
— Бард, подскажите, пожалуйста, вы что-то знаете о том ритуале, что они хотят провести? Вы же видели, то есть присутствовали при нашем разговоре, и лорд Кроу не сможет обманывать меня после этого или хитрить.
— Что? Что вы, Наташа, никогда... - он укоризненно посмотрел на меня. Еще бы губки надул, как Алви, право слово! - Клятва на крови во всех мирах священна. Я могу только предположить, какой вариант клятвы он будет использовать...
— Спасибо, - буркнула в ответ.
Неожиданно он протянул руку и осторожно коснулся кольца на моем пальце.
— Разрешите? - спросил Бард, подняв на меня отчего-то увлажнившиеся черные глаза.
— Конечно! - я протянула ему ладонь, позволив погладить камень на перстне. - Вы знаете что это?
— Это семейная реликвия рода стражей, - тихо произнес мужчина, - и я рад, что теперь она у вас, Наташа.
— Ну, это же на время, пока я тут буду невесту Дракулы изображать, - протянула я, но натолкнулась на лукавый взгляд дворецкого, - правда ведь?
— Конечно, Наташа! - он похлопал меня по ладошке и, улыбнувшись, выпустил руку.
— А что это кольцо дает? Ну, кроме истинного облика для носящего?
— Да, в общем, ничего, - ответил Бард и снова улыбнулся. - Это просто очень сильная и очень редкая реликвия. Ее стоимость приравнивается к стоимости всего королевства. Носите его с удовольствием, Наташа.
Я снова вздохнула, ощущая, что-то такое, ну вот, будто звенит в голове звоночек, но не успела развить эту мысль.
— Наташа... - тихо позвал меня дворецкий, - но если вы хотите быть совершенно уверенной в том, что вас не обведут вокруг пальца, то советую вам закрепить клятву на крови, добавив и свою кровь.
— Что? - я шокировано уставилась на белолицего мужчину. - О чем вы?
— Одной капли будет достаточно, - улыбнувшись, добавил мужчина. - Это не даст мальчику ни шанса... обмануть вас, милая. Когда он предложит свою кровь, нужно будет добавить каплю вашей. Вот смотрите, сначала Бальтазар произнесет клятву, затем порежет свою ладонь, позволив окрасить ее кровью, после этого протянет ладонь вам. Вы должны принять его руку и его жертву. Тогда клятва будет нерушима. Понимаете?
— Да... - я задумалась.
Ну, зная этого хитрого лорда, была уверена, что он постарается оставить последнее слово за собой и втянуть меня еще во что-то. Но где взять кровь? Точнее, как ее добыть посреди этой галереи, да еще и так, чтобы маг ничего не заподозрил?