Строптивая жемчужина Долины лотосов - стр. 47
Но в конце концов ожидание закончилось, зал заполнился надменными аристократами в дорогой одежде, и аукцион начался. И тут я поняла свою ошибку: чтобы такие высокие гости не ждали, первыми на торги выставляли самые дорогие лоты, а это означало, что то, что мне нужно, начнут выставлять хорошо если после полудня, а может, даже ближе к вечеру!
Чуть не плача, я закусила губу. Стоимость первых лотов зашкаливала, и я прекрасно понимала, что если сегодня особый день и выставляют такой дорогой эксклюзив, то до мелких недорогих клочков земли дело может вообще не дойти. Руки дрожали, но я продолжала внимательно наблюдать за ходом торгов и прислушиваться, иногда поглядывая на дверь, с ужасом ожидая появления перепуганной Мии.
Но пока мне везло. Хотя бы в том, что на наш след еще не вышли. После часа дня стоимость лотов значительно упала, но все еще была мне не по карману. Я с затаенной завистью наблюдала, как довольные покупатели направлялись в кабинет заместителя департамента для оформления бумаг. Для того чтобы попасть в него, нужно было подняться по лестнице на балкон второго этажа, протянувшийся по периметру аукционного зала. Я прикидывала и так и эдак, но не могла придумать, как туда подняться, минуя магов-охранников на самом верху лестницы, туда явно пропускали только тех, кто выиграл торг. Поэтому мне только и оставалась, что со скучающим видом сидеть на стуле, игнорируя любопытные взгляды окружающих.
Объявлявшийся сейчас лот тоже был слишком дорогим.
- Пять тысяч раз, Пять тысяч два… - объявлял зычным голосом аукционист, делая паузу и обводя внимательным взглядом зал.
Я тоже машинально следом за ним оглядела присутствующих и вдруг напоролась на отчаянно жестикулирующую возле дверей Мию, которую охрана не хотела пропускать в зал.
Только не это! Увидев, что я заметила ее, она замахала руками, указывая на вход и делая большие глаза, а потом нырнула в сторону за большой раскидистый куст в горшке справа от двери и затаилась за ним.
У меня все похолодело внутри. Понимая, что счет идет на минуты, а может, даже и на секунды, я выбросила вверх руку.
- Пять тысяч пятьсот! - заголосил ведущий, указывая на меня. - Пять тысяч пятьсот раз, пять тысяч пятьсот два, пять тысяч пятьсот три! Продано леди магессе в третьем ряду!
Сорвавшись с места, я почти бегом добежала до аукциониста, выхватив у него из рук бумагу, и помчалась к лестнице под удивленными взглядами толпы.
Я лихорадочно перебирала в мозгу варианты дальнейших действий, пока спешно поднималась на балкон, и, наконец, остановилась на том, который показался мне в данной ситуации единственно возможным. Если не сработает, других точно не будет. Теперь все зависит от одного человека - того, кто заседает в этом кабинете, ему предстоит решить мою судьбу.
Открывая дверь, на которой была прикреплена табличка с именем, я была так напряжена, что, наверно, у меня все отражалось на лице.
- У вас все в порядке, леди? - раздался спокойный голос, и я чуточку расслабилась, выдохнув.
За массивным столом возле окна сидел представительный мужчина в годах в дорогом костюме, явно не из низших аристократов. Спокойный взгляд, размеренные движения, а главное, мудрый внимательный взгляд - возможно, я плохо разбираюсь в людях, но, увидев хозяина кабинета, я преисполнилась надеждой, что он согласится мне помочь и не выгонит взашей еще до того, как я объясню ему все.