Страж моего сердца - стр. 21

Шилес, одетая в мужскую рубашку и старые сапоги, вилами чистила стойло. С полосами навоза на лице и с соломой в волосах, она выглядела именно так, какой ее помнил Йен.

Взяв вилы на изготовку, она обернулась к ним и широко раскрыла глаза от удивления. Потом медленно опустила вилы, опершись концом черенка в грязный пол.

– Только не говорите, что надумали опять уехать, – сказала она, пристально глядя на Йена.

– Всего на несколько дней, – объяснил Йен, почему-то испытывая вину, несмотря на то что у него имелись веские причины уехать.

– Ты серьезно? – Она повысила голос. – Теперь ты знаешь, что тут происходит. Ты же видел, что с твоим отцом.

– Шил, мужчина должен делать то, что должен, – сказал он. – На кону стоит будущее нашего клана.

– Черный Хью сидит в замке вождя уже несколько недель. – Шилес подбоченилась. – Мы уж как-нибудь переживем, если он просидит там еще пару дней.

– Если все откладывать в дальний ящик, это только усугубит положение, – сказал Йен.

– Ты уделил матери всего лишь один вечер, и это после того, как бедняжка пять лет не видела тебя.

Йен ощутил приступ раскаяния, но ему требовалось уехать. Чтобы отвлечь ее от этой темы, а заодно удовлетворить свое любопытство, он спросил:

– Почему ты так вырядилась и почему чистишь хлев?

– Кому-то ведь нужно это делать. – Глаза Шилес полыхнули зеленым огнем. – Ты не можешь. У твоего брата это плохо получается, даже когда он старается.

– Вокруг полно других мужчин.

– Где ты их видишь? – Она с такой силой стиснула черенок вил, что костяшки пальцев побелели. – Нескольких человек мы потеряли в сражении, а остальным Черный Хью запретил помогать нам по хозяйству.

Отец ничего не рассказал ему о подобном оскорблении.

– Дай мне эту штуку, Шил, – попросил Алекс голосом, которым он обычно успокаивал лошадей. – Я понимаю, почему тебе хочется применить вилы лично к нему. Но Йен вообще будет ни на что не годен, если ты воткнешь их ему в сердце.

Когда Шилес в ответ метнула на него грозный взгляд, а потом всадила вилы в землю, Алекс поднял руки вверх и отступил.

– Теперь я понимаю, – тихо сказал он Йену, – девица все так же без ума от тебя.

Йен тоже решил попытать счастья. Когда он двинулся к Шилес, она выставила вилы ему навстречу.

– Даже не пытайся мне объяснять, в чем заключается долг мужчины. – От гнева ее глаза наполнились слезами. – Потому что правда состоит в том, что ты только изображаешь из себя мужчину.

Его терпению наступал конец. Как она смеет издеваться над ним?

– Защищать клан – это не игрушки.

– Настоящий мужчина не бросает семью, когда она нуждается в нем, – возразила Шилес. – А защита клана начинается с собственной семьи.

На этот раз Йена пронзила истина, заключенная в ее словах.

– Я останусь до того момента, когда получу весточку от Коннора, – сказал Йен и протянул руку к вилам. – Ступай в дом, Шилес. Я сделаю все сам.

Она грохнула вилы о стену так, что лошади испуганно заржали, а потом как ураган пронеслась мимо него.

В дверях Шилес остановилась, резко обернулась и бросила ему свое последнее слово.

– Пора повзрослеть, Йен Макдональд, потому что ты нужен своей семье.

Йен с Алексом отправились отмываться на залив. Это было лучше, чем нести грязь к матери на кухню и мыться там в лохани.

– Не думаю, что мы служим нашему клану тем, что чистим хлев, – весело сказал Алекс.