Страж - стр. 26
– голос обречённо вздохнул. - Поэтому, не будем понапрасну тратить время, ибо я – и есть оно».
«Ты – Бог?», – спросил Дамас и изумился обыденности своего вопроса.
«Ты не слушал? – удивился голос. – Впрочем, чему я удивляюсь… Нет, я не Бог. Я – Время!»
«Не понимаю», – растерянно подумал Дамас.
«Ещё бы…», – хмыкнули в ответ.
«Где это я?», – спросил Дамас.
«Нигде, – ответил голос. – И Никогда».
«Была бы на месте голова – непременно бы разболелась!», – подумалось Дамасу и он мысленно потёр виски ладонями.
«Ха-ха-ха! – громко захохотал голос, – насмешил! Давно я не смеялся! Ладно, попробую растолковать тебе хоть что-то! Продолжим разговор так, как есть? Или соткать для тебя что-нибудь? Что-нибудь, более привычное?» – уточнил голос.
«Что-нибудь, Где-нибудь, и чтобы обязательно -Когда-нибудь, – обрадовался Дамас, – на твой выбор».
«Опять насмешил! – засмеялись в ответ, – Ну что же… Допустим…, вот так!»
Тотчас, ослепительный свет ворвался в сознание Дамаса, вчистую его поглощая. Инстинктивно он прижал ладони к глазам и… о чудо! Руки были на своём законном месте! Как и всё остальное! Не веря в своё счастье, он упал на колени (Упал! На колени! Господи! Какое же счастье!), продолжая закрывать ладонями лицо.
– Можешь открыть свои глаза, – насмешливо произнёс незнакомый дребезжащий голос.
Дамас опасливо опустил руки и огляделся. Он стоял на коленях посреди большой пещеры. Всё вокруг: стены, потолок и даже пол под ногами были испещрены непонятными знаками, вырезанными в камне. В глубине, возле дальней стены, горел небольшой костёр, отбрасывая причудливые тени. Перед ним, изредка кидая в сторону Дамаса насмешливые взгляды, сидел совершенно лысый, и на вид древний как сам мир, старик и грел над огнём руки.
– Подходи, – старик сделал рукой пригласительный жест. – Поговорим. Нет ничего лучше, чем разговор у костра.
Дамас кивнул, соглашаясь с собеседником и, поднявшись с колен, подошёл.
– Присаживайся, – старик указал, нерешительно топтавшемуся Дамасу, на место напротив себя.
Тот сел на каменный пол пещеры и поджал под себя ноги.
– И что же ты хотел узнать, Дамас Бонне? – насмешливо улыбаясь, спросил старик.
– Кто ты? – неуверенно спросил Дамас, взъерошив рукой волосы.
– Я же тебе уже сказал…, – вздохнул старик. – Я – Время.
Дамас непонимающе смотрел на него.
– Ну, как бы тебе объяснить…, – старик задумался, – вот, к примеру: человек рождается, живёт, затем умирает. И всё это происходит во Времени. Без Времени ничего нет. Даже самого Времени.
Дамас, переваривая услышанное, сидел с совершенно глупым видом и хлопал глазами.
– Когда-нибудь, – старик, прищурившись, посмотрел на ленивые языки пламени. – Когда огонь Времени иссякнет, ОН, – старик многозначительно указал пальцем вверх, – уничтожит всю Вселенную. Но даже тогда Время останется. Время над Временем. И имя ему – Вечность.
– И когда это случится? – спросил, ничего так и не понявший, Дамас, – сколько времени осталось до того, как огонь, – он указал на костёр, – совсем погаснет?
– Время нельзя измерить или посчитать, – поджал губы старик, – Скудоумные людишки решили, что им это под силу. Глупцы! – он усмехнулся, – вот скажи мне: как ты думаешь: сколько времени прошло там, – он махнул рукой в неопределённом направлении, – откуда ты пришёл,